渊皇恐顿首再拜。渊受阁下之恩厚矣，谁不知者！然自始至今，十有四年之间，思所以报，而未得其所，固已大负公议。若曰道里修阻，上下之势殊绝，以此未能远造墙仞，进瞻履舄，犹有可言。至于起居之问，未尝一慁隶人之听，此其为罪，虽仪、秦之辩，不能以自文也。然渊闻之，宽裕有容乃大贤之所必同，而因循自弃亦常人之所不免。渊之得罪，诚不可文。然询之尝出入门下者，以谓左右未尝以此为疑也，则渊亦安得自绝于长者之门，而独不为一言哉？言之而重得罪也，死不恨矣。渊建炎间摄邑于江西之永新，实与东州周颖为代。颖到官不数月，以才被召。是时阁下适有川陕之行，遇颖于途，问所与游者，颖以渊之不得罪于永新之民也，辄以为对，阁下因处渊以行司属官。渊以前此名未尝以闻也，阁下过听而遽拔之，其必有以深知不肖者，不可辞也。被命即行，舟至临江，闻金人将袭南昌，舍舟而逃，几不免者屡矣。比其出，老身虽无恙，而裘葛裹粮为之一空。且自临江而西，所在荆棘，故不得已归闽。因致书左右，道其穷愁无聊，失所依栖之状，托周君附便以谢。初不知其人以病告归，至钱唐物故，遂不果达。自兹闽中大扰，窜伏转徙之中，亦复无暇通问。盗少息，或者教以出仕，以解饥冻。方待远阙，复遭口语，谪官岭外盖三年，然后得识。继闻阁下还朝，进秉钧轴。渊于是欲叙前日之感，则后时不足以为礼；欲伸一时之贺，则趋势非所以盖愆。操牍濡笔，不能成词，但自悔责而已。故尝平居无事，一念至此，汗流浃背，若无所容，且惧且愧，非适今也。渊因循自弃之甚，无可言者。然渊五六年前，尝闻廖公尚书之言，以谓阁下往日在朝，每欲出焦桐于薪爨之余，被断木以青黄之饰，诚不能无意于渊，独未有间耳。而近者又得熊祠部书，复道阁下语及不肖，恨未之识。自顾何者，敢烦齿记如此。盖阁下宽裕有容，自其常度，非可以常情测也。仰惟此恩，何以为报。恭惟宫使少傅相公，以直道结圣知，以诚节慰人望，忠贯金石，谋合蓍龟，盖天之所赉以兴我宋，虽出处有内外之殊，而社稷安危所系，天下归心焉。今兹得间，适契所愿。然已成之功，谗言所不能摇；素定之策，异议所不能变。上所依重，行即诏还矣。方此之时，士皆有求于公，而公亦何待于士哉？而一介微贱，辱在泥途，有如渊者，犹不能舍，此其志岂易量耶！孟子之言伊尹曰：‘思天下之民，匹夫匹妇有不与被尧舜之泽者，如己推而内之沟中，其自任以天下之重如此。’此固阁下之志，而渊何足以当之？为是犹不能忘。闻阁下将如湖湘，道出剑浦，去敝里为近，犹以前日之罪，不敢负荆迎见，辄具手书，因女夫沈度面投。伏冀燕闲特赐披览，许以自新，岂胜幸甚。沈度乃道源侍讲之孙，读书为文，颇有祖风。顷在福唐，尝辱照恤，以其数幸参侍也，故以书授之。干冒钧严，下情不胜战栗之至。