仆尝读韩文，至于《上于襄阳书》，观其言先达后进之相须，所论甚美，而其终篇秖欲丐一朝之享，以为刍秣仆马之资而已。私窃怪之，以谓君子之于人，非其义不可以一介取于人，是汲汲于利者，固退之之短也。及读《闵己赋》与《复李翱书》，观其称孔子之贤颜子者，在隐约而平宽，而以为哲人之细事。且自悲其无箪食瓢饮，无以取资，则饿且死，其事尤难于颜子。仆然后知彼以利而求裕于人者，不得已也。盖自井田之法既坏，士之贫者，至无以自养。郡县之权太轻，王公大人之门始无用于士。士之无用之身，当未仕之际，而裘葛虀盐之费不给，欲自逃于山林之下，养高完名，傲睨一世，而坐须好事之载酒，邻僧之送米，县令之助俸，是则难矣。故退之之荐侯叔起，亦不以其读书为文以干于有位者为非，而发其名在十人之上。然则曳裾于王门，散迹于侯馆，今人羞之，古人以为常也。某，东南之鄙人也。家贫而求仕，欲仕而不获于科举。身游太学，十年不啻矣。困厄愁苦，如丧家狗，如负盐车之马。世之穷者。莫己若也。虽其自期未尝敢后于人，至于干于有位之君子，则亦时有不得已焉者。每自思天下傥有奇伟慷慨之人，肯忘其一手足之劳，以拯水火之急，则愿托之以此身。然以四海之大，贤人达士之多，非无奇伟慷慨之人，而奇伟慷慨之人卒以穷而莫之遇也。自昔过济南，已闻阁下之道德文章，学者争先师之，唯恐其后。当时以衣食于奔走，不得备扫除之役，以渐咳唾之余论，瞻望风采，于今几年矣。兹者又闻阁下屈使者之车，出布一方之惠泽。亲戚故旧争相劝勉，以谓奇伟慷慨之人，昔之咨嗟叹息，以为难遇者，今可以一行矣。某因念济南之不及见也，于是仆仆然不惮千里之远，唯阁下之归焉。其来之意，阁下深计察之矣。退之亦曰：‘龊龊当世士，所忧在饥寒。’如前所陈，则退之固尝以饥寒为忧矣。盖忧有大于饥寒者，而不幸饥寒为之累。弹铗归来之歌，虽鸣于齿颊之间，君子固宜哀而取之也。若取其所忧有大于饥寒者，则必以衣食养其所以忧矣，是又君子之所存心也。然则某之来也，阁下其将以其龊龊而鄙之耶，其亦将哀而取之耶？俯伏门下，惶恐流汗之至。