乌之为禽，性灵而意忠，每预知吉凶而哑哑以告。小人闻其鸣则唾骂之，乌不以唾骂而废鸣，可谓忠矣。范文正公谓‘人有言兮是然，人无言兮是然’者也。君子闻乌鸣，则恐惧修省，潜销祸患于未萌，人遂以乌鸣为无验，忽之为不灵也。殊不知乌能警于未然之前，君子能戒之于未形之际，是乌之忠计既行，而智名不可得而闻矣。告之不戒而凶著于形迹，则乌之鸣验，是吴之子胥也；告之能戒而祸销于兆朕，则乌之智隐，是汉之张子房也。乌之告岂有二哉，所听有不同耳。书院之东隅有乌，连日群噪，若有所告者，此君子恐惧修省时也，作《灵乌说》。