问：万物盈天地之间，而其用最大者曰五行。其名首见于《大禹谟》，其次见于《洪范》，又其次见于《月令》。至其次序，则互有不同，《大禹谟》则先金而后木，《洪范》则木三而金四；至于《月令》，则以木为首，火次之，土次之，金、水又次之。五行一也，而其序不同如此，其必有说乎！夫禹、箕子、吕氏三人者意殊而言异，容或有说。至于《洪范》出于一箕子之言，而五行、五事之序乃相背戾。五事属五行，其序亦当如之。彼一水二火，则此一听二视可也；彼三木四金，则此三貌四言可也，而乃先后不伦，何耶？五者流行乎天地，无所不在，非他物可拟。而六之。至于五榖之类，亦出于土而已，故《洪范》曰‘士爰稼穑’，而禹乃以榖配五者，抑又何耶？箕子之洪范即禹之九畴也，禹养民之政，即天之所锡者是也。禹曰六府，而箕子五之，其数已不齐矣，则其他八类，又乌知其必然耶？禹、箕子所陈之序虽不能无少差，至于土也，则皆列于第五，盖合于《易》天五之数矣。而《月令》乃置土于中央火金二物之间，是岂合于天地生成之数、禹箕子所陈之叙耶？学者论五行皆本于三家之书，而其次与数乖刺如此，又庸可不究耶？合三者之异而一之，必有至当之说。