问：洙泗大儒既没，褒贬之笔失传；龙门太史公不生，实录之笔遂绝。嗟乎！世衰道微，非独圣人不得而见，至良史之才亦不世出也。国朝四叶，人文最盛，欧阳、宋二公以巨儒修史，号为得人。《唐》《五代》二书法度森严，议论至到，真可与马迁争衡，使班、范北面，奴仆命陈寿以下也。然读二史者，亦不能无疑于其间。唐太宗固不世英主，然惭德在父子兄弟间，史赞不少加贬，反捃摭其好大喜功与复立浮图二事。赦大罪而贬小恶，岂《春秋》褒贬法、良史直录笔耶？陈子昂乃一代儒宗，其劝武后兴明堂太学，实盛典也。史乃谓其言甚高，殊可怪笑，比之荐圭璧于房闼。苟谓武后不足以王道劝，则孟子以仁义劝战国之君，又宁逃怪笑之域耶？肃宗复两京，李泌之谋居多，论者谓功大于鲁连、范蠡。史赞泌乃略不假借，方且异其为人，谓近高近智近立功立名者，何薄泌之甚也？刘蕡廷对，过汉晁、董，最布衣之所难言，亦忠臣义士所当言者。史乃讥其太疏直，谓蕡不先以忠结上而后为帝言之。蕡草茅士，何阶可结上耶？《五代》本纪区区求合于《春秋》之法，又从而释之曰：‘此《春秋》意也。’以史拟经，吾恐后世以僭窃之罪归之矣。呜呼！良史不难得也，才学识如二公，其议论去取之际必不茍，愿求其用心处。