问：自古天下治乱，常分于君子小人进退之间；而人君之患，每在于君子小人之难辩。昔周公大圣人也，犹困于管、蔡之流言，不能以忠自明，至狼跋于周。非天动威以彰其德，则成王几负公矣。鲁大夫少正卯行伪而坚，言伪而辩，鲁国之人皆以为大贤。独吾夫子察见其肺肝之隐，以七日司寇而行两观之诛。夫君子小人之难辩，正在乎心迹疑似之间。使成王非天，鲁无孔子，则周公、少正卯之为人，孰有能辩之者？然世之大忠大奸，如二人之疑似者，类多有之。不幸遇中材之主如成王，不知人之明如鲁国，上天又不能谆谆然动威以告之，而大圣人如吾夫子者且不世出，则举朝谓之奸者，安知非忠，举朝谓之忠者，安知非奸？如之何其辩之邪？至若汉眧年才十四，能觉上官之诈而悟大将军之忠，此盖千载一人而已，后世莫知其何术而知之也。唐德宗以强明自任，反见欺于卢杞，天下皆知其奸而帝独不知。夫奸臣之为人，必有以盗名欺世，动移人主之听。如杞不学无文，容貌言语皆不足以动人，而德宗独信任之坚，人莫能摇，此又何也？呜呼！人君孰不欲兴治而除乱，崇君子而黜小人？然摈斥诛夷常及于君子，而穹位浓禄每加于小人者，岂不由知人不明、无术以辩之耶？夫欲使人君不待天威之动，而辩大忠于谗言交乱之时，不待将圣之生，而辩大奸于欺世盗名之日；有孝眧独见之明，而无德宗偏任之蔽，将有术以传之耶？将无术以传之耶？愿讲明其说，以献于朝。