问：儒者法周孔，攻异端，自谓能举天下于仁义。观其言于未试之前，人皆周孔也；验其事于已试之后，反有愧于异端者多矣。请借汉以论之。高帝之得天下与其所以治之者，皆山东刀笔吏也。当时儒者独一叔孙博士，然其器业鄙陋，君子不取焉，其不逮萧、曹远矣。孰谓儒者学周孔道，反刀笔吏之不如耶？文景致治，比周成康二君，未尝用儒，顾其所尚者黄老之术也。逮孝武好儒，公孙弘之徒用事，课其治效，不逮文景远甚。孰谓儒者之道，反不若黄老之清浄耶？宣帝中兴，侔德商宗、周宣，亦未尝喜儒，顾其所用多刑名法理之士也。逮元帝用儒，贡、薛、韦、匡迭为宰相，而帝牵于文义，优游不断，孝宣之业衰焉。孰谓儒者之道，反不若申韩刑名之学耶？儒平昔鄙刀笔吏而不齿，绌黄老申韩而不谈，一旦设施，反出其下，宁不愧哉！或谓汉所用者类皆俗儒，使得真儒如周孔者用之，当无敌于天下矣。呜呼！语儒必曰周孔，是无儒也。自周孔而下，岂无可用之人哉！诸君皆业儒者也，群居暇日，自尊其教者良不浅，敢问汉朝诸君不用儒者，曷为而不失乎治？好用儒者，曷为而未免乎乱？是果儒者之罪耶，抑用之不得其术耶？将所用者非君子儒耶？愿详辩之，勿使学异端者得以借口而病儒也。