问：刺史者政教之首，民之师帅也。一州得才刺史，则十万户蒙其福；得不才刺史，则十万户受其困。国之兴衰、民之治乱实系焉，此其为任也，顾不重欤！汉宣帝、唐太宗，古之善治者也，皆重刺史之选。宣帝尝曰：‘庶民所以安于田里而忘叹息愁恨之心者，政平讼理也。与我共此者其惟良二千石乎！’故有治理效者，辄以玺书劳勉，增秩赐金，公卿缺则选而用之。唐太宗尝曰：‘朕思天下事，丙夜不安枕，永惟治平之本，莫重刺史。’故录姓名于屏风，卧兴对之，得才否状辄疏之下方，以拟废置。若二君者可谓知致治之要矣，故神雀、五凤之间，吏称民安，而贞观之治，庶几成康，职此之由也。我国家致治之美，远迈汉唐，二千石以循吏称者逮不可以一二数。主上中兴以来，尤重承宣之寄。迩者台章劾罢守臣之不才者无虑数辈，州郡肃然，将见共理之效，凛凛乎宣帝、太宗之上矣。诸君皆学以入政者也，其履历当自州县始。敢问宣帝时选公卿于刺史者有几？太宗时得才否状而废置之者有几？当时以循吏称者凡几辈，其治效最优者果何人？汉唐得人之盛，与今日孰优劣？愿并陈之，将献其言于不讳之朝。