问：汉之文、宣、唐之太宗，在三宗七制之中尤为杰然者，非中才之主可得而拟议也。班固尝赞文帝矣，则曰：‘专务以德化民。’崔寔尝论宣帝矣，则曰：‘算功计效，优于孝文。’欧阳文忠公尝赞太宗矣，则曰：‘功德兼隆，由汉以来未之有。’果如三子之言，则文帝以德优，而宣帝以功显，太宗功德两全，又在文、宣之上矣。今读汉唐二史，而求三君之事业，文帝所以化民者果何德？宣帝所以优孝文者果何功？太宗功德兼隆，过汉诸君者果何事？三子之言，果公于品藻欤，其出于臆见之私欤？抑亦一时之议论，务在推崇，而未足以尽三君之优劣欤？愿闻折衷之说。