尝谓天地之大海为大。若为乎其大也？我知之矣。盖不在于弥亘六合，并包宇宙，上浸干纬，下溉坤轴，渊乎其深，浩乎其长，乃在乎受众水而容之。虽勺润涓流，微波线溜，凡行乎地中者，往焉而海纳之如纳大川。是以水得其赴，各安其所归，无泛逆淫溃之灾。方其赴海水而已矣，及其至海，无复水名，穷天际地，惟一海尔。海之为海，是则为大。若夫河之贯中国，江之发岷陬，济控山东，淮奄吴甸，其蟠据之广，九州而四分之，非不曰巨浸也。然河有河而已，不得而有江也；江有江而已，不得而有河也。曰济曰淮，亦莫不然。盖其受气于天地，其分量固有底止。源脉既殊，派流亦别，故可以大一方，不可以大天下。况海之大，又容是大者，则岂可同日语哉？故为水计者当之海不当之是四者，非于是四者有不服之心，盖茍非其类，则有时而不我容，诚不若是大者之不以类而必能容我者。某不肖，盖水之勺润涓流、微波线溜者也。泽物无斗升之功，负舟无针芥之力，然独知以海为归久矣。今虽远焉，万折必东之心未尝一息而已也，试毕其说。某之先人登政和五年第，其试南省也，傅崧卿为之冠，先人在十人之列，程文例进呈，独先人之文徽庙亲洒宸翰褒之，儒林以为宠。其后为馆职、为尚书郎，盖绍兴七年也。晚作简二册以终，而遗泽及其不肖之嗣。初，某之未命也，先人责以不复世科，属纩言益苦。某不能力，竟负先训。最后兄弟受身后之泽，然日夜感励，抱此巨恨，思有以自赎。已而夤缘锁试，偶登科目，若粗酬九地之望者，家贫急禄，不果祗奉大对例恩。天恩赐以名第，初任备员成都之灵泉尉。今年二月书两考，荐者仅如格，更一考，可关升，而代者亟来，即日解去，将再赴外铨。望一阙方在天上，而口腹之养，旦暮为急。因伏念先人以儒起家，而不肖嗣勉读其书，亦侥幸复收旧物。乃今一饱不继，将有沟中之虞，盖水之失其性而泛逆奔溃者。是虽极甚么陋，然在大者，固将有所不忍弃也。是以某宁不之江、之河、之济、之淮而惟海之赴。方其赴之之难也，虽众浪激之而不乱，大山大石触之而不沮，蛟鳄鱼龙震摇之而不骇，必求达于所至而后已，实以海之大有以容我，非若江、若河、若济、若淮择水而后受也。恭惟某官盛德大业，元勋伟烈，其所以吞吐一世，灌注千古，无适而不为海。其间明珠之璀璨，大贝之错落，珊瑚火齐之珍奇，固其文章之足贵也。洪涛巨浪之喷激，悬流湍濑之腾涌，固其威望之足耸也。千斛之舸，万斛之舟，如浮一叶，固其气量之足载也。霞裾云旗之往来，灵宫仙岛之出没，固其高严秘邃之足慕也。适丁休明，遂建上宰，凡所施设，人莫知其涯涘以蠡测之。但见夫加之以隆名大位而夷然不欣，犹纳之以万川而不溢也。凌之以彊兵大敌而鼎然不动，犹泄之以尾闾而不减也。鲲鹏之大，既安于飞跃；虾蟹之细，亦乐于游泳。此某所以不辞万折险艰辛苦而必赴之。伏惟钧慈重察其恳迫之诚，推夫纳大川者纳之而不弃，容虾蟹者容之而不拒，则某归赴之心，粗若小慰。某今所合入阙云云，茍于是数者妄意或畀其稍近之次，使窃一饱之计，则某又若𬸘鼠之饮于河，满腹而止，岂复有所觖望哉！