某蜀人也，仕不出州县，闻东南有王城，天子圣神文武，如古轩羲，宰相百执事皆天下选，心颇慕焉，于是买舟而下。既至，阅都邑之浩穰，睇宫阙之华壮，睹宗庙百官之富，与夫礼乐文物之盛，心愈加慕。又思一簉迹其间，而当国者不以其愚不肖，使备数宫庠，地寒而清，实与人称。且一岁，饱食安坐，无所效其技，加以多病，思念欲归，庙堂知其终无用，亦遂许之。某退而伏念，士幼而学，学而成，孰不愿身极荣，名极彰？然屏荒区、伏遐裔，则求知难，进为不易。某幸身居中都，耳目所接，不相则卿，少嘘呵之，伸臂可万里，而乃汲汲于去，何哉？盖某能薄不足使人知，智短不能求人知，性僻不能强人知。至临安时小史进曰：‘月当一见宰执。’应之曰：‘唯唯。’又进曰：‘月当一见侍从台谏。’应之曰：‘唯唯。’而时见时不见也，非某敢有所慢，盖前三说实使之。以是王公贵人亦昧昧相视，面颜不熟于其目，姓名不经于其口。已而补外得请，乃有谬称之于中书王舍人者。舍人欲观其文，某匿不敢进。或曰：‘往仕于此，夸矜见所长，则为自媒干进，于今庸何伤？’于是始勉强书其不腆之作一二以贽，而舍人变色奖叹，以为近古作者，且宛转于庙堂使之留，而某则已束担于行人，第一往见，谢其汲引奖藉之意而已。恭惟某官勋业在朝廷，名声在天下。方于禁林、于枢筦，某固尝尾朝士间伏宾墀，然朋辈列坐，不出俄顷，语不过寒燠，相公亦泛接而茫视之，初不孰何。非相公不知某，盖某未尝求相公之知也。今者舟楫西溯，再获望棨戟。相公政成暇豫，无前日机务之烦；宾客造请，无前日纷至沓来之扰。其于某也即之为甚近，察之为稍详。而某方归守远次，将抵家繙故书、理旧学，时从田夫野老游，无复垂涎于荣途华贯，则亦无自媒之嫌、干进之丑。是以辄书其进退出处，妄意相公之知。虽然，某今尚何事于知？抑有以也。去岁梁丞相罢相，爰立之拜，举朝皆属相公，以为相公肯与士类为地。未几，相公超然远引，出为天子扞远藩，举朝则大失望。虽然，事固有义，我欲相易，使人欲我之相难。相公从容次辅，初无一毫不满之意，而公论则尔，端揆之拜，殆有所不免，相公归欤！炉锤在手，呼吸变化，士类所系。相公视寒曹冗局，有能薄不足使人知，智短不能求人知，性僻不欲强人知，或有如某者，相公其肯钩索之于隐微，拔取之于荒陋而进之否乎？夫如某者而被相公之知，则加于某一等与百十等者，莫不被相公之知。然后相公用如某者，姑以长恬退、抑浮竞，而用加于某者，取其学术智略以自辅，则将见竭沧溟之波、殚南山之竹，不足以书相公盖代之殊庸，经世之伟略也。某亦欲以斐作仰玷匠目，而逆旅不能具笔墨。虽然，观此书亦足以略知其人矣。