余尝谓人之才术智识常生于不得已，而死于因循者，则亦偷安而已矣。此天下之通患，而祝发坏衣者尤甚也。何以言之？风雨寒暑不可以切身，鹿豕不可以杂处，饮食不具，居处不可以得众，倘未尝有寺而欲阐扬祖道者，其于创立，岂可以已乎？若夫既有寺宇粗可以居，而岁月相仍，摧风烁日，主之者虽恻然作念欲一新之，徬徨四顾，曰：陋者可补也，颓者可支也，污漫者可饰也，因陋就简，吾亦可以安也，又何必尽毁旧庐，化出莲宫，然后为快于心哉？因循偷安，是亦人之常情耳。南剑沙县有寺曰兴化，屹立山间，虽云简古，然建于中和之初，梵宫所当有者无或不备。光化间，尝勅翰林以题其额。政和末，又易律为禅，以其在闽中亦卓然号为古道场。三百年间，未闻有恶其弊者。政和丙申，法湛主此，亦可以已矣，师乃愀然不能以自安，曰：‘屋老如许，门宇萧然，亦何以为佛地哉？扶倾立仆，苟新耳目，琐琐然一二治之，非吾志也。’于是即寺之左，得地爽垲，斩茅焚翳，乃迁故址。顾虽斋庖索然，殆不能烟，亦未尝过计，缩身节口益坚。今力得匠者数十人，乃躬自执爨，如事其师，虽风雨迷天，弗顾也。诚心旁达，乡井翕然。由是富者出财，壮者竭力，百日之间，辇土运材，有至于三千指者。故阅十年而寺成，巍然中立，危栋翚飞，欲凌霄汉，堂堂塑像，亦妙绝一世。为堂于上者二，内而晏寝，外而演法。为堂于下者三，以供罗汉，以斋水陆，以饭缁素。香积有厨，声钟有楼，翼之以廊，而重之以门。左右前后，绳绳翼翼。计寺内外既无毫发不具，其雄丽庄严又非前寺所能仿佛，而尺椽片瓦俱出师力，未尝取用旧者。呜呼，难矣哉！是可以因循而不因循者也。其勉勉自克，志力俱到，当于前辈求之，故余因其求记，乃详为书焉，且以为怠惰委靡者之戒云。师初建法堂，石其基者再，凡再圮。师忧甚，忽省往时梦建是寺，有庞眉皓发者告之曰：‘寺基更深二尺许，乃真道场。’尝试辟之，恍如梦中，又得石柱六以建殿宇。有足痕者尺余，在石柱之阴，见者皆云‘此佛迹也，非雕镌所能至’。此寺之兴，所以神速如此。呜呼！梦中之境，变灭须臾；石中之迹，千古不变。其将以梦为虚，而以石为实乎？通乎昼夜，本无二理，石固非实，而梦亦非虚也！梦中占梦，师固未暇，然既赖此以兴寺，要了此以为寺之所以兴，故余并为师论之。