臣闻坐而谈道，谓之三公；作而行之，谓之士大夫。坐而谈道，故以道揆于上；作而行之，故有法守于下。人主端拱岩廊之上，而四方万里莫不奔走听命者，有士大夫奉上之法令，而行之于下也。尧舜之帝、夏商周之王，所以致无为之治者，莫不由此。后世失道，乱其纪纲，乃底灭亡，可不为之太息哉！汉有天下四百年，而史臣美高祖之规模宏远，盖有萧何画一之法，而曹参守之，以致清静之治也。使画一之法设于上，而士大夫不能奉而行之，亦何以致治哉？唐有天下三百年，而史臣美太宗之治，制度纪纲之法，后世思有以凭借扶持者。使制度纪纲立于前，而后世不能守之，亦何以致历年之远哉？恭惟大宋开基，圣神相继，垂二百年。若远若近，各得其所；若文若武，各任其职；若贵若贱，各安其分。诚有法度纪纲以维持之，故上令下从，而海宇乂安之久，夐出于三代之上也。陛下纂承大业之初，适遭艰厄，扰扰多故，仓卒应酬，有出于权宜者。诸路州县治寇赡兵，事绪不一，或缘梗阻，奏禀不一，亦有出于权宜者。皆所不得已也。近年以来，盗贼屏息，州县无事，上下内外，宜各遵守成宪，而尚或循习旧弊，未知尽革。如省部关报，有官资之特与转行，过犯之特与改正，差遣之特免审量，文学之特免召保，如此之类，其间不能无侥幸者。初则特旨，后皆攀援，遂以成例，而旧法寖废矣。远方帅守监司，或以措置自肆；州县官吏，或以暴歛营私。宽恤之诏频下，而挂之墙壁，民不被其泽，前后告诫，非不丁宁，而恬不以为意。甚者至于奸赃之吏，鞫治明白，宥以编配，而或计嘱不行。习玩如此，岂复知有法令哉？纪纲不正，法度荡然，虽焦劳宵旰，欲以致治，势未能也。陛下降移跸建康之诏，明援西北以图恢复，此亦作新之时也。臣愚欲愿陛下以振纪纲法度为先。使君臣之分，如乾坤之健顺；号令之出，如风雷之鼓舞；德泽之施，如时雨之膏润；威罚之行，如秋霜之肃杀。扫积年之蠹弊，新一时之耳目，万方耸动，惟诏令是从。则外患不足攘，叛逆不足灭，复土宇，致中兴，以对扬祖宗之光训，以垂万世无疆之休，天下幸甚。取进止。