臣闻人主无职事，以爱惜人才为职事。夫爱惜人才，徒贵之以爵位，不若养其声望之为美；徒荣之以恩宠，不若全其操履之为大。凡立乎人之本朝，爵位隆而声望污，恩宠盛而操履阙，此公论所甚不与也。公论不与，将为庸人。则是贵之者，适所以贱之，荣之者，适所以辱之也。恭惟祖宗承五代之后，士风极衰，而一旦作兴之，至过汉唐而无愧三代，无他道也，养其声望，全其操履而已。在仁宗时，范仲淹、欧阳修、余靖、尹洙之徒，尝以论大臣除授不当去国矣，已而仲淹、修等之贤，果信于天下，为时名臣。向使当时不明诸臣去就之谊而苛留两存之，则虽仲淹、修不能暴白于世，而况不如仲淹、修者乎？在神宗时，司马光、吕公著、苏轼、辙之徒，亦尝以争新法去国矣，已而光、公著等之贤，果信于天下，为时名臣。向使当时不明诸臣去就之谊，而苛留两存之，则虽光、公著等不能暴白于世，而况不如光、公著者乎？由是观之，爱惜人才必如是而后可，不然，将沦胥而为庸人。夫庸人者，一世所弃，何乡而立？有臣如此，国家何赖焉？则亦非上之人之利也。以臣所见，近代人主覆护臣子，容忍不弃，未有如陛下者，然以为爱惜人才则未也。既曰覆护之，而不谓之爱惜之者，何也？眷之于爵位恩宠之间，而不务明其去就之谊故也。比者有以台官察朝士者矣，陛下皆出之。出之诚是也，俄而并召，兼用为卿将，孰是孰非耶？有以后省官驳从班者矣，而陛下为罢给事中。罢之可也，已而并除职名，一去为郡，一降为王府官，然则是均有罪耳。有以谏官疏大臣者矣，而陛下欲并用之，大臣乞去不得请，谏官乞去又不得请，然则是俱贤耳。虽然，贤否混殽，何以为国？犹可解者，则皆士大夫也。至如臣衰懦，摄官词掖，尝不度疏贱，论奏内侍不当为知省官，虽蒙陛下纳臣之章，不行词，不赋禄，而其人至今出入禁闼，与见任无异。近复有旨令兼他官，中书后省与黄门相持而不决，号令自今可废，此尤不可者。臣故曰：陛下可谓覆护群臣者矣，而非爱惜人才之谓也。臣不胜拳拳，欲望陛下务明人臣去就之谊。诚以爱惜人才为职，而明其去就之谊，请自不肖臣始。若以臣之可备使令，则当去内侍；以臣为不足备使令，则当去臣。臣之谊明，则群臣亦各务明谊；群臣各务明谊，而后声望不污，操履无阙；群臣之声望不污，操履无阙，是不为国有人乎？然后陛下可以委任而责成，则亦非臣之私便也。