巴别乘治廨之北，有地数亩，荒秽不治，其日久矣。自熙宁命倅以来，凡更二十余政。闲有好事者，足迹及之，往往掩鼻蹙额，唾之而去，其他则未尝过而问也。宣和六年春，朝廷以仆承乏郡贰，视事屡月，日有暇矣，因一访焉，为之踌躇四顾，怡然有得于心者。噫！天下佳处，尝藏于众人不识之地，而臭腐化为神奇。且物有是理，则兹境也，未必不待我而后显，又乌知仆之意，不出于造化之所使耶！于是斩荆棘，锄蓬茅，易败坏，泄污潦，因高而基之，就下而凿之。首构一堂，独擅群胜，四山回环，如列屏嶂，争雄竞秀，来人目中。岩花春盛，木叶秋落，于此可以鉴荣谢；岫云朝出，林翮暮归，于此可以喻出处。非特是也，堂之东濬为方池，植竹以环其峰，强名曰‘竹溪’。临溪为小阁，目曰‘思逸’。于是可以想见徂徕之侣，依翠阴，俯清涟，放浪沈饮，高吟大笑于清圣浊贤之间，脱然远迹于声利之场也。堂之西洄为曲池，种桃以复其岛，强名曰‘桃溪’。跨溪为小桥，目曰‘访隐’。于是可以想见武陵桃源，流水莹碧，落英泛红，渔舟之子，访昔隐人，夜半月明，魂清骨冷，洒然如出风尘之外也。堂居其中，众美并见，因榜之曰‘贤乐’。有客登堂而笑曰：‘贤者之乐固如是乎？’仆因莞尔应之曰：‘然。客固不知也，昔者恶木蔽天，不剪不伐，枭鸱捷鸣于其上。今则桃李成蹊，松柏如盖，春莺鸣，秋鹤唳矣。昔者蔓草据地，不芟不夷，蛇蚖蟠于其下。今则兰杜夹径，芙蕖满塘，鸳鹭游，嘉鱼跃矣。方时序之良，景物之美，揖宾友而进之，游目堂上，纵步堂下，无复败人意者，赏心油然生矣。或举白痛饮，或挥麈剧谈，或射或弈，或琴或啸，披襟清径，弄花香渚，终日与鱼鸟相乐，恍然无异濠梁之观、海上之游也。此其所乐，人之所同者也。若曰是地不过数十步，山得无谢昆仑之高乎，水得无谢云梦之大乎，堂得不为大厦耽耽者羞乎，不知一拳之石，与泰山同体，一勺之水，与沧海同性。堂高数仞，榱题数尺，亦古人得志者所不为。而吾耳目所寄，方寸所寓，自有至大者存。虽在环堵之间，旷兮曾无异乎广莫之野、无何有之乡也。此之所乐，己之所独者也。人之所同，其乐自外，己之所独，其乐自内。二境虽不同，要之非贤者则不与知也。’客改容谢曰：‘斯堂之名，真得之矣。余内外俱进矣，愿纪之以告予之俦。’仆曰：‘诺。’于是乎书。