某闻天下之合，惟富贵者之易，而贫贱者之难也。非贫贱者之无求于人，而富贵者之有求于人耶。富贵之于世也，列尊而名重。列尊不得不忧，而名重不得不畏。顾所怀毁誉以取天下士之心，士之欲求得其志者，无贤不肖，皆奋励洗濯，以愿展下风而效其所能。然势盛则众鼓而从之，势去则相率而去。其所怀去就者，固在势也。则夫富贵者之挟其所求也，乌能得士？若夫贫贱者之有求于人，我将择人，非夫人有择于我，合于心意而诵义无穷，则其来不去。由此观之，将求人不足以骄人，亦求于人而后可以骄人尔。昔者季大夫阳货欲见于孔子，孔子不见；齐侯欲见孟子，孟子不见，已而之景丑氏。夫使诸侯大夫士轻其身以先于匹夫，犹不肯辱，而周公贵为父师，躬吐握，下白屋，惟恐失士，不快于一夫之心，以其所负者重，而所责者难。所以周公富贵，而忧畏乃不如孔孟之贫贱而轻世肆志也。虽然，使人求己，则己重而人屈；以己求人，则己屈而人重。古之士无意于世，惟人之求。苟不屑也，闭门而拒之，君子不以为隘也。战国之士，至使诸侯执辔而身御至舍，甚者逆立，使公相结袜而廷辱之，或者骂而放毁之，宁使天下讥其身为不肖，而信其君为诸公长者之名。当此时，其权在布衣，不知有名器爵禄之荣。居今之世，天下制于一姓，进于朝廷者不以誉显，士之进取绳于有司，而悉以科举进。所以布衣疎远之贱，而伺候于形势者之涂，大车结驷于其门，北面逡巡而不敢进。其未进也，饰词于阍人，纳质于趋走之贱隶，而后得通。将进也，蒲伏而入，揖而立，而后进。望其颜色而观其意，于己未信则其辞夸，设之以事则其辞危，叩之急则其辞哀，鸣而取怜王公大人。其累然者也，不能有动于其目，而概于其心。今之士所以甚贱而益辱，先进者所以特重而益肆，以贫贱者之有求，而富贵者之无求也。嗟夫！王公大人，其无意于天下后世而不揖士，士无意于驰骋当世而不见卿相，则虽百世而百不遇也。不然，彼将一见而挽留之，急急然唯恐后而不我欲也，尚何以厌士为哉！士虽执鞭，亦将为之欣慕，而况于与为布衣之交，而待之以国士之遇，而不有其势也！甚矣夫，天下之难合也！方朝廷享尊荣者，人主左右侍从之臣，其势皆足以求，然倾天下豪俊奔走于合下之门，岂悉以有求进见于前耶？合下位为内相，揖让人主之前，身所进退，而四方以为轻重，意所予夺，而天下以为荣辱。而能慷慨与下士均礼，此其所以能大服人者也。今某孑然以其身进于左右，求与于宾客之末，左右无所称，请谒无所及。其言文章，又未尝一至于诸公之门，其何从辱合下之知者！将诵其所闻而夸言之，则为谀而好势；使合下先以与人，则以为谦而下士。夫好势者某之所以重进而深耻，而下士者合下之所以得名也。以所轻易所重，况某者耶。昔者某之始读书也，放乎六经之言，而唯圣人之求。既已得之于言，而应之于心，而后取之以心，而发之于言。当其应于心也，所应者今而所存者故。而发乎言也，事之至不择，而意随其所如，意之会不求，而口唯其所言。纷纭变化，杂乎胸中，而唯所寓。既已固矣，然后泛乎百家之言，博观其流，猎采其华，辅之以纵横之说，兵法之教。故自三代以来，至于战国谋人、策士成败得失，颇能究其利害，与其当时之变，而后其所好者谋也。其初也惧其不醇，而唯多之务去；其卒也关乎众万，而虽博而不厌也。以其主于中者约，而肆于外者宏。约故能应古之士所以出而涉世，而能有言语文章，足以主谋立事者，其故皆出于此也。然士既已屈首受书，将以其术出而试其所学，而不能见公卿大夫，与之周旋博论，而熟于当世之故，则其所学为近于无用。是故不量力，而欲以其不肖之身进谒于门下，伏惟辱收而尝试之。夫岂惟某之幸，亦合下将以取于斯言也。不宣。