某尝谓周之士也贵，秦之士也贱。周之士非独上之人贵之也，士亦知自贵焉。秦之士非独上之人贱之也，士亦轻自贱焉。自秦而来，迄于今千有余岁，士之知自贵者何其少，而轻自贱者何多耶！盖古之士虽一介之贱，厕于编户齐民之间，短褐不完，食菽饮水，裕然有余，而不知王公之为尊，与夫膏粱文绣之为美也。三公之位非其道也，有弗屑焉；万金之餽非其义也，有弗受焉。夫如是，上之人虽欲挟贵自尊以轻天下之士，其可得乎？后世之士颠冥利欲，而不知有贵于己者，故守道循理之志薄，而偷合苟得之行多。伺候公卿之门，奔走权势之涂，胁肩谄笑，以取容悦。其自处如是，而欲人贵之，其可得乎？故愚窃谓士之贵贱虽视势盛衰，然其所以贵贱者，皆其自取也。某诵斯言久矣，故常自屏乎穷阎陋屋，声迹昧昧，不敢轻为自贱之行，以求闻于人。今兹执事来宰是邑，下车临政，未旬浃间民吏肃清，不敢为奸。某私窃自幸，以谓君子之治既有以服人，必有以养人；养人以善，当自庠术始。某幸为士，则教之育之以成就其志者，宜在今日也。故辄随诸生俯伏门仞，以俟进退之命。非敢求闻于左右也，殆以为后日论教之资耳。