某闻大礼废，非至圣莫之兴；大礼兴，非巨贤莫之述。明堂之礼，其天下之大礼乎！明以出政教，幽以交神灵。根萌于黄帝唐虞，干枝于夏商周，华叶于秦汉魏晋宋齐梁陈隋唐之间，剪伐于五代，苏培于今天下。前曰大礼废，非至圣莫之兴者，此之谓也。然而朝廷林薮，臣子亿万，举知大礼之兴，鲜能述所兴之礼，惟阁下既能知之，又能述之，作为诗颂，奏露天子。若夫造化之工，张列三辰，罗布万物，以文饰天地，未足状其功也。秋江夜涛，春山晓雷，浩浩轰轰，奔震不绝，未足状其辞气也。孤竹之管，云和之瑟，圆丘六奏，感彻太极，未足状其音容也。神仙之庭，岳凟之藏，阜积金玉，渊聚珠贝，未足状其富学也。是以耸动旒冕，特诏褒宠，外藏之太史氏，千万载后为世盛事。前曰大礼兴非巨贤莫之述者，此之谓也。某襟衣尘埃，闻见寡隘，阁下辞学，敢望之乎？二者不敢有望于阁下，于阁下之功，固不敢有望也。然而心胆壮锐，不甘无述，故搜历代明堂之制于经，经不足以及于传，传不足以及于史。其文虽得，其象莫见，乃索文而求象，据所象而为图，图成而其篇二十，历代之制，敢谓十得其八九矣。其有辞枝义失，世所不从，则略而不取。其所以不自赧缩，远从山林，敢投献于门下者，非徒然也，欲乞阁下政余赐览，损益差缪，以足其心尔。阁下不以寒贱为却而从之，则异日国家建明堂，访古制，某进所图，无复畏慑矣。非独为寒贱之光，抑亦使当世知阁下风化之致焉。