昔者先王之为天下，非徒为政刑以齐天下之民，苟焉为无事而已也，必有礼乐以成之。礼行而天下无违俗，乐作而万物无邪心。无违俗，故恭逊孝弟行于匹夫匹妇之愚；无邪心，故蕃阜和乐至于昆虫草木之细。至于如此，而后天下大治纯备而无有可间矣。先王之为是礼乐者，岂与后世异哉？其存乎刑名，见乎度数者，典之有司，著之文字，虽历千百年可考也。舜之《大韶》，周之衰犹能奏也。三代之车服，宿儒老师能说也。后世之君，曷尝不举先王之礼乐，以施之宗庙朝廷哉？然而先王用之而能治，寓意于迹，迹修而意行；示教于物，物陈而教达。而后世之君能用之而不能化，能举之而不能治，迹修矣而人不化其意，物陈矣而下不谕其教。是何说也？诚与不诚异也。先王之为礼乐，岂以为备故事、修文物而已哉？其心之于礼乐，既已诚之矣。操至诚无间之心于内，则其动于外也，心之所存必能发之于外，外之所示必能致之于物，故人望其齐庄恭肃之容而无慢心，闻其和豫雅正之音而无邪气。夫岂特容与声之所能为哉，其诚之所动物，虽欲不感，不可得也。故物至于诚，不能逃也。立诚于此，物遭而不化者，非物之罪也，是其中必有不足者矣。物之出于诚，犹冰雪之消于火，火至矣而冰雪不消者，非冰雪能拒之也，其炎有不足故也。故诚薄于此而求物之应，不可得也，诚至而物欲不从，亦不可得也。宗庙之间，不恭而肃；墟墓之间，不哭而哀；尧舜之政，不令而从，以夫在此者不欺故也。后世之为礼乐者，其心之于礼乐，既已判然为两矣，举是物曰此为礼也，奏是音曰此为乐也，心之所存不在器，器之所作非其诚，故礼乐之动也，如偶人焉，有其形而无其神，如象龙焉，有其似而无其威。夫礼之为容，乐之为声，譬之人则其形，譬之龙则其象也。至诚以主之者，先王所以为其神与威也。夫人不畏人之形而畏人之神，不畏龙之象而畏龙之威，神足而畏威加焉，则何怪乎见者之变哉？内无至诚无间之心，而特备礼乐之声容，何以异于操偶人象龙而求人之畏之也。故三代之亡历数千百年，而礼之效卒不如先王之时者，岂其刑名度数不足之罪哉？所以行之者，其诚与昔之人异矣。故曰：熊渠子夜行，见寝石以为伏虎，张弓而射之，灭矢饮羽，下视而知其为石也，却复射之，矢摧无迹。弓矢未改也，石犹是也，而一中一否者，所为射之心不同故也。而衰世之士，方且区区于缀缉先王之遗文，补完经师之故说，掩卷长息而伤礼乐之不明，呜呼，是亦愚矣！心诚恭欤，酌水而献之，见者不敢慢矣，先王之礼其在后世者未少也。心诚正欤，操弦而鼓之，听者肃然矣，先王之乐其在后世者尚多也。故不取之心而求之物，欲望礼乐如先王之时，何可得哉？昔者子思为中庸之说，以导孔子之意，始之于天命之谓性，而其本一言以尽之，曰诚而已。故曰：‘诚者，天之道也。诚之者，人之道也。’又曰‘唯天下至诚为能尽其性’，而卒至于参天地，赞化育。夫君子为善，岂以谓人以为此善也吾行之，人以为彼恶也吾去之欤？其心之于善也，无有驱而纳之者，忽然自至矣；于恶也，无有畏而劫之者，判然不为矣。凡此者，吾心之于善诚好之，其于不善诚恶之故也。心诚之而无隙，则物不可得而间，物不可得而间，则心一，一心以格物，则物为之动，物为之动，则天地之远，化育之微，鬼神之无形，阴阳之不测，吾从役之矣。故传之所载古之为礼乐者，其能交鬼神，致异物，调寒燠而感动植者，非高论也。至诚之说曰：‘不见而章，不动而变，无为而成。’天地之道，可一言而尽，礼乐之本，盖出诸此而已矣。