考《六月》之序，则周之衰微，至厉王而极，四夷交侵，诸侯不朝。而后宣王作，承大乱之后，外攘夷狄，内征诸侯，则非财用足、师众集有所不能也。当旱暵太甚，饥馑荐至，则田莱多荒，非所以备财用也。人卒流亡，则非所以集师众也。故序诗者于宣王悯旱之际，则曰‘内有拨乱之志’而已。盖其有志者，未见之事，潜之内未施诸外，凡以旱故也。虽然，事未见，外未著，而逆知其存志者，何也？以夫遇灾而惧，侧身修行故也。灾未加己而知惧，变出于天而修身，非夫将有为也，将有行也，安能及此哉！此所以知其有拨乱之志也。夫嬖女用于内，则良士去于外，内有逍遥游晏之好，则外不能自强于政治，外有忧勤小心之实，则内有康济泽民之心，古之观人者，皆若此也。予观《云汉》之诗，而知先王之虑患深，责己重。其诗曰：‘胡不相畏，先祖于摧。’又曰：‘天降丧乱，饥馑荐臻。’卒曰：‘昊天上帝，宁俾我遯。’夫大乱困绝，而后先祖之祭摧毁而无继，兵败民溃，而后丧乱而无定，而人君非有过，则安至于遯，致去位变置之祸哉！水旱天地之常数，先王之所不能免，其待之之道，不过力田积谷以待其乏，出粟赈饥以周其困，自先王以来未之有改也。宣王遭不能免之常灾而不忧，遂至于大乱困绝，兵败民溃，而慨然有远遯之志。呜呼！非虑患深、责己重者，其孰能至此哉！此仍叔之所以知其将有为也，将有行也。序以为侧身修行矣，而考之于诗无有也，尽其说以谓生民之无辜，祭祀之无福。自上帝、后稷至于祈年、方社，无不修之祭，自庶正、冢宰至膳夫左右，无不能之臣。而曾是不效，而旱暵若是其不可沮止，为侧身修行者之言哉？呜呼！是乃所以为侧身修行之至也。今夫人之有祈于鬼神也，在己者不敢不尽，而祈之得失，不敢必也。岂鬼神之无形，天地之悠远，非人之所能尽耶？是天下之常情，而诚于善而无间者，则异于是。夫人之于善不敢不勉，而报之祸福，虽先王不敢必也。至于作善而无福，先王未有责天而不责己者也。推无有不明者在鬼神，而引有所不至者在我，此先王之所以笃于责己，而诚乎善而无间则异于是。先王之于祭祀，其至诚迫切而加笃矣，不知人于鬼神之别也，知祈乎此而报于彼而已。其诚笃于善而不知其他，知作善于此则受福于彼而已矣。致诚而责报于不可知，笃善而求福于不可必，是于道岂不过哉！盖因其过而后其仁可知也。故曰：‘是乃所谓侧身修行之至也。’虽然，不诚意于人事而诚之于祭祀，不勉之于吾身而推之于臣仆，何也？盖人事已修矣，吾身已勉矣，所不可知者，祭祀与臣仆而已。今也祭祀无不诚，臣仆无不善，则本末大小一切皆治矣，此亦所谓侧身修行之至也。盖诗之言婉而明，曲而达，言于此而志于彼，陈其迹而显其意，凡若此也。《棫朴》言文王之作人，则曰‘倬彼云汉，为章于天’，言为章至于示物以法。《云汉》言宣王之悯雨也，则曰‘昭回于天’，盖昭回者，言其明而非雨候故也。是诗言‘靡神不宗’，而所称止于上帝、后稷、父母、先祖、群公、先正、祈年、方社而已，何也？言其尊亲与切近者言之也，尊莫如上帝，亲莫如后稷、父母、先祖，近莫如群公、先正，而切莫如祈年、方社故也。《颂》曰：‘烈文辟公，锡兹祉福。’而旱暵之无救，是为不我助也。