臣尝怪昔者先王之时，学校徧于天下，里闾田亩之民，皆不鄙而教之。至于庠序之间，有一不率教之小人，亦国家之细事耳，而先王至于元日，习射习乡，自左而移之右，自右而迁之左，移之郊，移之遂。而天子之学，有一人不率长者之教，则以王命三公、九卿、大夫、元士视学。其又不迁善也，天子亲临之。教之备，待之尽，其不改犹是也，则屏之远方穷荒之野，其罚之至于终身不复齿于乡里。臣读书至此，未尝不窃怪，以天下国家如此之广，学校庠序如此其众，受教之士如此其多，有一人焉不率教于其间，其势至于劳天子，动卿相，则纷纷然日力且不给。而教之不化，不遽刑之，反复激发，思必反之于善，则近于柔懦而不决。而不率教之罚，又至于流徙远荒弃绝之地，恶之至于终身，又何其近于虐也。待之则似太重，教之则似过仁，而罚之又似甚忍也，于是深思其故，而得先王之用心。呜呼！古之人岂费心于无益而为之乎？特其寓意深，虑患微，后之人未之思耳。夫天下小之为不治，大之为放乱，礼义不行，上下相窥，至于不可胜言者，其初谁为之也？使天下之民皆有君子之风，敦厚和柔，俯首听命，爱君而孝亲，谨身而惧祸，则天下之分，虽历万世无由坏矣。夫惟其间有所谓桀傲不逊，教之而不从，令之而不惧，乱众败群毁慢其上者出焉，一人而败百人，于是天下为之不治，而有司之法有所不禁矣。小人之情不知所禁，则祸患之起，何事无之？故天下小之为不治，大之为放乱者，凡以不率教者为之。夫当其悖傲不逊也，示之以礼义，暴之以耻辱，临之以重势，庶几改乎，则是吾国中得一善人而除一贼。夫为国而得千金，不如益一善人之为利也，威加邻国，不如去一贼之为安也，则先王待之似未过重，教之似未过仁者。至其确乎趋于恶不改，判然与善人异域，不可复用矣，则他日害我者也。明知其特为吾患而恕之，何以异于明见陷穽而自赴也？是故非投之屏之于视听之外，则其患不绝，则先王罚之似未过忍也。呜呼！先王之虑患忧祸，至于此其深远也。故三代之衰者，诸侯肆行则有之矣，不闻匹夫肆行敢有所窥觊也，其效可见矣。伏惟陛下聪明圣智，深见先王之用心，隆学校，择贤师，以养天下之才，肃政刑，谨禁令，以破天下之奸，其术固密矣。然臣之意，独以今天下郡县，里闾、田亩小民之奸豪者，尚当为之制也。夫饮酒聚博而不已，必为穿窬，穿窬又不已，则习而为劫掠，一为劫掠，则屠羊发冢，盗败杀害，何所不为已。故田里之间，游手无赖、酗酒殴鬬者，异日之盗贼也。将除盗贼抄掠之患，则必先去田闾之恶民。故臣欲使今天下郡县，凡以鬬酗放纵而入有司者，既刑则禁锢之，表其门闾以耻辱之，异其衣服以阴辨之。邻里保伍讥其出入容而不察者，必为之罚。不幸不入于有司，而长民者访知其素，其待之也亦然。岁终举籍其名上之于州，州设籍以记之，州之役卒有阙，则择其尤不善者而补为兵。莅之有司，籍之军伍，则虽有不善亦且不纵，又其所役不远其乡，则无志于逋逃，非惟禁之足以杜其奸，而威之亦且劝于善。数岁之后，田亩之间，无赖恶滑者稍稍消去，则盗贼孰从而起乎？臣前任西京寿安尉时，闻旁邑有盗发，至一夕劫数家，公入市井，无敢谁何者，问盗之数，则才数人耳。臣窃怪一市之人其间岂无能扞拒驱逐之者，何遽为是数盗之所困也？访其故，则盗既入市，乃甘言以诱市人，取民家之财而散之，纵其夺取，于是市人无赖少年相与间而为之势，不须臾而纷纷满前，举皆盗也。则以数人之盗，至于一市之人不敢与较者，由此之故。夫与盗为声势而夺掠人财，平日之心皆盗也，是以旦夕之所愿望者，特在此耳，其情不亦甚可恶哉！大抵捕逐者，以其素非盗贼而劫掠之迹不明，遇之不敢杀。故臣欲乞盗发而市人为之助，方劫掠时，与吏相遇，听得格杀，而严立市人助贼之禁，乞比过致资给之律，明诏有司痛治而深刑之，庶几以绝其后。盖先王非不爱人也，至于罪恶小人，未尝辄恕。故曰：‘群饮，汝勿逸，尽执拘以归于周。予其杀，而无恕大憝。不孝不友，皆刑法无赦。’夫岂特忍于此哉？势有不得已也。故臣敢以消凶民为慎微之说。