问：自周而下，文章莫盛于西汉。西汉之文章，岂特从事于笔墨而已乎。方得意时，其精处视古，往往无上，而其凡近，犹不失为宣心之格言。其见之君臣相遭也，真意亹亹，反复不厌；其别白民物之休戚利疚也，霍若披雾，亟睹青天。使读其书者如即乎其人，想其风者如出乎其时。是故歛天之极挚，归之制策，有如公孙、晁、董发治乱之至蕴，本之先王，有如贾谊、孔光之对日食，杜钦之矢直言，则休咎可得而周知矣；梅福之谏妃匹，贡禹之厚风俗，则成败可得而偻指矣。观刘辅、王章之疏，则知忠嘉为有余味；望之、方进之语，则知慷慨为独至。其余如马迁、长卿、扬雄、王褒、子骏之徒，遒壮捷发，望诗书畦畛若将直跻而弗愧者，殆不可胜数，亦可谓盛矣。唐人柳宗元定著《西汉文类》，岂徒然哉！今诸君必欲讲探裒掇，资之以辅经术之余，则当谁始？万一置身周行，所以设施应世者，又谁先也？夫履鲍居兰，玩所先入，染丝斲梓，功在初变，苟有志，又乌知班书不为大来之机括乎？愿一二具之。