天下之祸，本于下情之不通；而王政之施，常患幽隐之不达。古之所谓至治者，无他焉，为人上者，恻怛之诚及于无告，而无告之民，皆得洞见肺腑而无疑。夫使四海之内皆无隐衷而无有不告者，亦可以见先王仁政之周也，故曰‘以肺石达穷民’。盖一人之身，思虑隐于无穷，肺腑不得见于外者也。思虑郁于内，则其情不得通；肺腑洞于外，则其情无不达。穷民，天下之无告者也，可谓下情之难达者矣。今也立之肺石，以来其辞。先王岂以是肺石干誉于百姓也？要其意有在矣。昔尧之有天下也，不虐无告，不废困穷。夫困穷无告之民，尧皆弗虐而弗废之，故舜之绍述也，是以发政而不穷其民焉。然舜亦岂俾斯民之不穷哉？要使穷者各得其所，是乃所以不穷之也。文王号一代发政施仁之圣主，而文王亦不能使夫鳏者之有妇，寡者之有夫，孤者之有父，独者之有子也。仁政施而四者皆优游以卒岁，此文王之所以无愧于尧、舜也。方成王之有天下，周公为之左，召公为之右，所以佑启其君者，思欲无歉于尧、舜，无忝于迺祖，则肺石之设，岂可一日废哉！盖尝谓有天下者，犹之一身一家也，痒疴疾痛之切其身，爱其身者，必求所以救之、疗之。一人向隅而不怿，爱其家者，必求所以悦之、怿之。仁人之于天下，视民之无告者，必求所以抚之、绥之。且常人之情，厄穷则呼天，疾痛则呼父母。君之于民，覆之如天，爱之如父母，使无辜者则必闻，而诉之者必见恤，四海之内，无隐不达，则圣人仁民之心于此见矣，固已尽矣。虽然，仁义不施，则韶濩之乐不足以格天；忠信不立，则乡射之礼不足以措刑；政事不修，则虽有肺石，不能致海内之无穷民。政事者其本也，肺石者其末也，不揣其本以修之，则无穷之民弗达也。虽然，而齐其末，则心日劳而实不应。有天下者，执其本以修之，则无穷之民无弗达也。虽然，本既立矣，而末亦乌可废哉！