治心正己，为天下国家，莫不由之，曰‘道’。与天地相始终，圣人相先后，穷幽而神，极明而化，体要功用，不可得而言乎！盖自书契以来，发抉秘奥，示人以象，继之勋华，扩为典谟，三代之隆，制作完矣。覃衍方策，焕乎昭哉，万世有传焉。六经者，圣人述道而传之者也。是故叙《书》以述政，则可以知号令之兴作；删《诗》以述风，则可以酌淳漓之代变；定《礼》以述辨，则可以程事物之分义；正《乐》以述和，则可以通德教之端本；赞《易》以述神，则可以尽化育之理；修《春秋》以述法，则可以适经变之务。保民济世之具，其详如此，而曰‘述而不作’者，盖能训范于后世而不能兼善于当时云尔。周衰教敝，异端诸子之学，不极不根，散漫四出，天下随流四溃。孟子惧斯道之失其传也，于是力持纲常，以起废坠，故其书一出仁义而会之王道。嗣孟子之业者，荀、扬、王、韩也。四子之言，虽所蓄有醇疵，所骋有详略，要其归皆祖述六经之趣而得其传。君之名，义取于斯矣。予以传叟字之者，以明学之宗尚，以见君之志也。夫百家异变，众说殊指，交攻竞骛，而不知所以折衷。君子沈潜而深思，力本而笃信，非孔、孟、四子之道，吾安能述而传焉？