先王之治，其实不可为也，而文可为。夫文亦安足为哉？盖文者，实之所寓而存也。并文而去之，实之所存与有几？然则存其文是存其实也，遵古人之迹而为之，加以诚心不倦而能久，则实斯可几也已。食饮以笾豆，夷而有先王旧也，则朝鲜可求礼；被发而祭于野，中国而用夷事也，则伊川为戎。此非夫文存则实存，文先丧则实并亡者乎？故鲁不弃周礼，则君子以谓未可动；子贡欲去饩羊，则圣人以谓‘我爱其礼’。此深知为治之意者。其于守先王之故，本末惟谨，虽其既绝之绪、不可复之余，而堇堇焉不欲其废而不举者，如此也。无棣刘君演，好学良士。其为林虑令也，下车而问庠序之政，若令之事莫先于此者。而先圣之祠有堂而无序，风雨屋坏，雀鼠之所舍，不足以备登降、供礼事。刘君愀然不乐，以语其僚曰：‘此于事若缓而急者。吾闻之君子，米盐狱讼，吏之力可以朝夕为者。至焉则为之，一日去则已矣。若夫事之大而缓者，则其举百一，盖未尝为而去者相辈也。我不敢以后吾之所急，顾一钱一工之在官者，令不得专焉。使吾常知所急而不敢后，日储之不足，岁储之有余，则学之成其必有时矣。’盖自始至至将去，逾二年而学成，为屋五十有五楹，貌像一新，讲有堂，休有房，廪廥、饎爨有所，宾客诸生之至者曰：‘美哉！昉于此，前此无有也。’于是乃介其主簿真定耿君辙，求文于补之以记之。耿君儒者，道刘君所以治其邑事皆若此一二修举，类不苟然者，士相与歌其能，民闻其欲去而戚者甚众也。人之言曰：以儒术缘饰吏事，儒术之不可一日无也如此。昔者子产为郑，陈伐之，子产能以其众入陈，盖数俘而出，致地而还，以献捷于晋，而晋人犹难焉。子产陈周之德，数陈之罪，甚顺而有礼，晋人乃受之。仲尼曰：‘晋为伯，郑入陈，非文辞不为功。’夫子产之功不在其对晋时，而晋之受之又不以其功可尚，卒之，其事所以显而不泯者，独其文辞足以发之。若俗吏，一切用其力于簿书法令之间而不知缘饰，有礼义何足道哉！然则刘君以谓于事若缓而急者，不可忽也。