补之再拜：前日不鄙，盛服踵门，并示长书，甚善，欣怿无已。然推与非所，当增愧惧也。补之平生所患，声问过情。伏西野来，滋厌人事，至不欲以足蹈城郭。将老，学问不日新，惟农圃之事乃益知。今足下书词，不以是为问，而以孔子之辞孺悲，见互乡，或拒或受，意各有在者先之焉。此施于补之为不当，于足下之比事为不类。虽意若与之商略可否，然所以望于农圃老人者过矣。伏读再过，茫然增愧赧，足下固有惑志。昔杜温夫亦尝引孔子为说抵柳宗元，其与足下小异者，直以宗元在此位，宗元逡巡不敢答。观足下词旨，有求益之意，非若温夫茫洋不知类者。宗元固自奇大，犹不敢以是答温夫。补之虽文字愧宗元，然不为宗元者，其敢以不升孔子之堂而受孔子室中之馈哉？故累日不报，冀足下之知其心也。足下先君博学于文，以操行称。足下闻诗闻礼，与所以择乡就士，不顺乎非者具在，归而求之，亦不乏师矣。如补之自视，汉以来守一经，士有所师传，本末不变者，庶几为近。平居语所厚，惟不至若陈相说许行，尽弃其学而学焉者，斯可矣。老且不试，秪欲为陶渊明忘怀屏事，出悔吝之外犹恐不近，顾何以充足下望，越论孔子之诲人接物，以欺己而无耻，害足下切磋之意哉！然始闻乡人言，足下业通而行修；既见足下，色温而意诚，知足下可进于此道，不但为时文，取科第，常情自喜，以谓志愿毕此者比也，故终愿交焉。足下亦彊学无堕。补之老矣，尚复睹吾里有足下能似其先人文学好善、干禄不回、如此其美者。《诗》曰：‘我思古人，实获我心。’足下亦谅之。补之再拜。