古者，诸侯制有其国，惟卿命于天子。命于天子者，不名于《春秋》，以尊之也。今也不然。公卿大夫出为方伯州牧者，得行古诸侯之事，不得行古诸侯之权。其吏也，天子置之。诸侯之所得为者，贡士而已。贡士多者数千人，少犹数百人，拔其尤者闻于上，其大率十取一，然而会于尚书者，亦不减数千人。有司杂试其艺，第其能者而闻于上，其大率亦十取一，然而进于天子者裁数百人。万取千焉，千取百焉，不为不精矣。天子又亲试其言而校之，退其不中程者，录其中程者，则益加少矣。故凡拔于乡，考于尚书，策之廷中，非其才千百人之尤也，莫至焉。如是而以为士，以佐诸侯，以治天子之民，其不轻而重也亦明矣。是《春秋》所不名者类也。然而或以为小者，彼自侈其才而负其气，不度柳下惠。以予观之不然。夫天下有事，执干戈之卒，瞋目语难，破坚陷敌，出万死一生之计，奋不顾后，可以朝弛担而暮析圭。儒者辨武厉精，驰意应变，语奇以恫愒当世之权，可以立谈而取公侯，势激之然也。及其无事，将考以文采，询以制度，与之揖让以行礼，可者斯与之焉。不假时以为势，不资辨以徼用，其言必合于先王，其德必蓄于其躬。故仕者难也，不得以卑为耻，然则能勿重乎？今晋卿既自能力于其术，以取尤于千百人，又能顺天子，佐诸侯，治其社稷人民之事，是柳下惠之智也。茍顺是而行之，其获於邑人、而得于诸侯、闻于天子也，易矣。其于高爵，若诏摈而上诸堂，孰能御之？吾知天子之命大夫士，于《春秋》有重也，故为之序以赠。