古者有言：‘夏人尊命，商人尊神，周人尊礼。’此非君子之言，好事者饰之也。彼谓命者，四时政令所以教民云尔，是非夏之道也。夏后氏以建寅为正，其数得天，于以下政令，宜此有由然者也，非固以为道而尊之也。彼谓神者，四时祭祀所以训民事君云尔，是非商之道也。夏之末，山川鬼神莫能亿宁，而葛伯不祀，成汤诛葛而放桀，正天地之祭，定社稷之礼，修山川之典。此亦有由然者也，非固以为道而尊之也。彼谓礼者，君臣朝会凡以挚交接、相施予以云尔，是非周之道也。武王伐纣，天下之诸侯会于孟津者八百余国。既入定商，骏奔走，执豆笾，受命于周庙。武王于是班宗彝，分宝玉奇货，以怀诸侯。诸侯裨冕缙笏射乎太学，养老乎东序，耕乎籍田。此亦有由然者也，非固以为道而尊之也。若夫圣人之治，王者之法，宰制万物，兼覆天下，则此三者无不修也，无不谨也，不能以一废矣。故当其尊命，则虽周犹夏也；当其尊神，则虽夏犹商也；当其尊礼，则虽商犹周也。何以言之耶？民事则尊命，鬼事则尊神，王事则尊礼。同时可也，同日可也，同月可也。当其义，则今所尚者先；不当其义，则向所先者后。后者复先，先者复后，一物不应而乱起矣。岂及于夏商周异代而尊之哉？故曰非君子之言，好事者饰之也。夫好事者知三王之异物，而不知其道之同也；知三王之异俗，而不知其德之一也。道者，所以革物而非革于物者也。德者，所以变俗而非变于俗者也。故三王之所改者：正朔缘于历而改，律吕缘于声而改，都邑缘于地而改，徽号缘于色而改，乐舞缘于功而改，官职缘于事而改，四赋缘于俗而改，械用缘于便而改。及夫以性为内，以情为外，以名为制，以礼为体，此所谓道德之本也。夫茍不可改，则忠也，敬也，文也，三代同尚矣；德也，爵也，亲也，三代同贵矣；命也，神也，礼也，三代同尊矣。奚独三代哉？吾以此推之，昔者伏羲氏、神农氏、黄帝氏、少昊氏、颛顼氏、高辛氏、陶唐氏、有虞氏，封于太山、禅于梁甫者七十有二君，其实一也。