刘侯，外戚公子也，而过人者三：其弓七钧，而射百步，末可以毙牛；兵无长短，剑无单复，应敌施巧，倏忽不可知如神；居士大夫间，而恂恂不失节似儒者。予是以嘉之。夫士有英迈之气，而非功名之时，则略为不用；资功名之时，而无信任之势，则效为不见。今刘侯其天材多矣，又有肺腑之亲，而四方夷狄尚多恣雎者，设使因其时，奋其气，功名岂遂少哉？而久处未试，予以是惜之。他日因燕饮酒，言曰：‘吾名永年，而字昌龄。以为释可也，以为训则不可。幸有以易之。’予曰：‘然。使贵而可以永年，则安有齐梁之君？使富而可以永年，则安有范、中行之臣？齐梁之贵，范、中行之富，而忽然不闻。彼可以永年者安在哉？在功名而已矣！天地无穷，而人之生有涯。夫以有涯游无穷之中，而无以自别也，蠢然作，蛰然止而已矣，虽万物何辨焉？嗟乎！此智勇士捐筋力，忘利害而不顾，以求就功名者也，故一托于义，而终身安之。金石象其声，丹青状其貌，简策叙其实，若是可以永年矣。字子以景烈如何？’座客相和称善。刘侯拜且谢曰：‘谨受教。请铭之，心不敢须臾忘。’因序其语授之。