余有友者十四人，举于礼部者十人。礼部第其可进，以名上于天子者孙勰、段万顷、欧阳献、崔𬸘、王靓。五人者皆其才力自可以致功名，取富贵，一科目不足为道。不幸而黜于礼部者五人，余吊之者一人，则李廌方叔是也；贺之者一人，则吾子是也。方叔之学既成，文既工，而齿壮家贫，无父母兄弟可以为乐，累然如人赘，汲汲觅一官以畜妻子，以显父母，以行其志而不可得，此非有以不若人也，此而后可以言命也。故余吊之者如此也。吾子年最少，二亲富于春秋，兄弟无故，不身营衣食，以优游文籍间。人生得如此乐者能几哉！吾尝以为人必有所艰难劳苦而后知道，安贫贱而后享富贵。如天使吾子于此既得之，则其进未可知也。既未得之，且能不为浅人者戚戚怨有司，非同列负抱其业而归以益进，其所未至者如此，则其进岂易量哉？故余贺之者如此也。余游京师今六年，百无一得，且受于天者有不可移之愚，不能伺候时俗可否，独知古人为慕，汲汲于前修之言，惟日之不足，谓不得于此，必有以取闻者。以是龃龃龉龉，不与世俗合，至于瞽者聆其声音而翔笑之，聋者见其状貌而通侻之。虽百此顾，自信益厚，终不为是易操，此皆吾子亲见之者也。顾余心之乐者为如何哉？所以自负者为如何哉？去年秋，从试于有司，进既不获，固独喜之，谓天其必有以大畀于我者，则益进吾道以迎受之。古之大有为者，未尝不如是，则吾何为遽戚戚耶！此余之志也。今又将进于子矣！吾子以为如何哉？吾子颀乎其形修，温乎其辞顺，才楚楚而志卓卓。吾知其不为尘埃中人也，要当进于其大者远者，则必浑浑浩浩，无愧于古人而后可也。则失之于彼，安知其不得之于此耶？故有以吊方叔者吊子，而子信之，则其进余不敢知也。以余之所以自喜者，为吾子之贺，则余之心也，所以望于君子者也。吾子以为如何哉？乡之人有以吊子者，亦必以是谢之，曰：‘盍为周子贺也！’