礼经三百，威仪三千，皆出于性，非伪貌饰情也。鄙夫野人，卒然加敬，逡巡逊却而不敢受。三尺童子，拱而趋市，暴夫悍卒莫敢狎焉。彼非素习于数与，邀誉于人而然也。盖其所有于性，感物而出者如此。天尊地卑，礼固立矣。类聚群分，礼固行矣。人者位乎天地之间，立于万世之上。天地与吾同体也，万物与吾同气也。尊卑分类，不设而彰。圣人循此制，为冠、昏、丧、祭、朝聘、乡射之礼，以行君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之义。其形而下者，见于饮食器服之用；其形而上者，极于无声无臭之微。众人勉之，贤人行之，圣人由之，故所以行其身与其家与其国与其天下者。礼治则治，礼乱则乱，礼存则存，礼亡则亡。上自古始，下逮五季，质文不同，罔不由是。然而世有损益，惟周为备。是以夫子尝曰：‘郁郁乎文哉，吾从周。’逮其弊也，忠信之薄，而情文之繁。林放有礼本之问，而孔子欲先进之从，盖所以矫正反弊也。然岂礼之过哉，为礼者之过也。秦氏焚灭典籍，三代礼文大坏。汉兴购书，《礼记》四十九篇，杂出诸儒传记，不能悉得圣人之旨。攷其文义，时有抵牾。然而其文繁，其义博。学者观之如适大都之肆，珠珍器帛随其所取；如游阿房之宫，千门万户随其所入。博而约之，亦可弗畔。盖其说也，其粗在应对进退之间，而精在道德性命之要。始于童幼之习，而卒于圣人之归。惟达古道者，然后能知其言；能知其言，然后能得其理。然则礼之所以为礼，其则不远矣。昔者颜子之所以从事，不出于视听言动之间，而《乡党》之记，孔子多在于动容周旋之际。此学者所当致疑以思，致思以达也。