问：大河之患，几千百年，其间有为之君臣非不欲规长久之利，使由地中行也。顾旷世而未能者，岂天数之有待乎？圣人在上，万物遂生，四夷稽首。所谓大河，宜不治而自理，况治之以法度之政，信易乎其永宁矣。然而国用方窘，而重以不赀之费；民力未裕，而猥兴莫大之役；就令水涸之际，勤苦而成之，以遏异日之怒流，未必可恃。此中外之论所以腾口而纷纷也。夫《禹贡》之所载，从古谋士之所建明，其利害详矣，当有可行于今者，博举以告。