臣伏见黠虏去冬虽未尝长驱入塞，然今春以来，散遣丑类，西陷关陕，东残青、潍，南破许、蔡，至今或闻尚屯集于同、华、河洛之间，阻河自守。伏料捍御攘却之道，圣智先物，庙论深远，必已朝夕讲求，非外廷所得知。然臣蒙召自远方，留寘从橐，感激恩遇，思报万一，不无蝼蚁过计。妄意虏若但守今日疆土，力疲志怠，稍知悔祸，则我徐为后图，实未为晚。若以西北诸路郡县焚劫殆尽，玉帛子女皆其所有，犬羊贪婪，吞噬未已，不肯徒守空地，既闻东南富实素久，阴怀窥伺，则不得不过为预备。臣尝逆其为策不过有三；宿师河洛，分兵鼓行，直趣襄沔，横据荆渚，因我舟楫人卒顺流西下，进逼江左，上也。尽悉其众，自许、蔡而南，一出历阳，径断采石，以趋金陵，一入濠、寿，旁引滁、泗，以警山阳，中也。循汴渐进，量力而动，左掠徐、郓，以捣楚、海，右𫐆陈、颍，以冲宋、宿，下也。若出上策，长江之险，我恃以为固者，彼已共之，则王濬入吴、高景入陈，皆由此，则利害大约可考而见。若出中策，则苏峻所从乱晋，本朝曹彬下江南，亦用以成功。若出下策，则曹叡、柴荣连年从事于孙权、李景之间，胜负得失，进退相半。然闻道途之言，多及其下，未能深计中、上。兵法曰‘无恃其不来，恃吾有以待之’，又曰‘先为不可胜’。安危之几，间不容发。臣以谓宁可有备而无事，不可事至而无备。今天下大势可见矣。东晋之事固不足道，是时以备西北，则刘琨在太原，李矩在平阳，祖逖在淮阴；以备西南，则郗鉴在历阳，温峤在武昌，陶侃在江陵。此固未为至计，是以适幸刘聪、石勒内自残扰，无意再动，故此数人粗能枝梧，卒不能扫平僭叛，混一区宇。况今虏势方张，未见其隙，而盗贼窃发，兴灭相继乎！夫穷兵深入，渡淮越江，诚非虏利。彼以甲兵为强，舟楫亦非其便。然古之善治夷狄者，以夷狄攻夷狄。今虏之狡谋，若反用此术，欲以中国攻中国。故兵不必皆其民，惟所驱虏；粮不必皆其物，惟所剽劫；形势不必皆其有，惟所占据；器械不必皆其备，惟所夺取。役我之人，因我之食，窃我之势，用我之器。彼但威以残暴，啖以重利，使我欲守则或屈而破陷，欲战则或溃而奔逃，则彼虽长驱深入，何惮而不为乎？是必有以禁之，使其术不得施。至于诡谲变诈，乍出乍入，或佯为讲和以疑我之师，或微为败衄以骄我之气，或暂为歛退以弛我之备，或骤为侵侮以骇我之众，其情尤不可尽测。此皆所宜熟虑素计，以定万全之策者也。臣愚伏愿陛下益广睿筭，深诏大臣历考古今之变，及此防秋之时，深察虏情之所在，而审观其所用之术。其或出于前三策，则我所待之而为不可胜者当以何道。有合先事而为，则早谋之，以一二行于前；有宜待事而应，则预计之，以次第施于后。大抵曰形、曰势、曰气而已，形以地理山川为本，势以城池、刍粮、器械为重，气以将帅士卒为急。形固则可恃以守，势强则可资以立，气振则可作以用。如是，则虏皆在吾度内矣。臣区区不胜大愿。取进止。