唐阳城及进士第，隐中条山，德宗召拜右谏议大夫，遣长安尉杨宁赍束帛诣其家。城褐衣到阙下辞让，帝遣中人持绯衣衣之，召见，赐帛五十匹。初，城未起，缙绅想见风采。既兴草茅，处谏诤官，士以为且死职，天下益惮之。及受命，它谏官论事苛细纷纭，帝厌苦，而城寖闻得失且熟，犹未肯言。韩愈作《诤臣论》讥切之，城不屑，方与二弟延宾客，日夜剧饮。客欲谏止者，城揣知其情，强饮客，客辞，即自饮满。客不得已与酬酢，或醉仆席上。城或先醉，卧客怀中，不能听客语，无得开言。常以木枕、衣衾质钱，人重其贤，争售之。每约二弟：‘吾所俸入，而可度月食米几何，薪菜盐几钱，先具之，余送酒家无留也。’服用无赢副，客或称其佳可爱，辄喜，举授之。有陈苌者，候其得俸，常往称钱之美，月有获焉。居位八年，人不能窥其际。及裴延龄诬逐陆贽、张滂、李充等，帝怒甚，无敢言。城闻，曰：‘吾谏官，不可令天子杀无罪大臣。’乃约拾遗王仲舒，守延英阁上疏，极论延龄罪，慷慨引谊，申直贽等，累日不止。闻者寒惧，城言愈励。帝大怒，召宰相抵城罪。顺宗方为皇太子，为开救，良久得免，敕宰相谕遣。然帝意不已，遂欲相延龄，城显语曰：‘延龄为宰相，吾当取白麻坏之，哭于庭。’帝不相延龄，城力也。坐是下迁国子司业。议曰：善谏者犹治水，不杜其渐，则浸淫决泆，漫不可制。甚者，君被恶名，身受显戮，顾虽尽忠，何补于治耶？阳城居位八年，当德宗西迁之余，亡以自励，远忠贤，亲谄佞，过失多矣，乃不能出一言有所救正。至延龄之宠成，陆贽之谗入，始抗章极论。延龄仅以不相，而贽竟免，城亦继逐，于是崔损、李齐运、韦执谊之徒并进，君侧不复有人矣。其所由来，岂一朝一夕之故哉？愈作《诤臣论》，非独有讥于时，其欲以为后世诫乎！