昔者明王以道御世，而以德化之。教以三物，纠以八刑，其民恭而不苟，逊而不争，亲而不怨，和而不乖。故道德一而民志定，分守明而礼俗成，是非取舍，皆当于义，而无有私智犯上。余风遗烈，虽衰世之公子，干城之武夫，伐条之妇人，汉上之游女，莫不好德，无思犯礼，勉其夫以正。朕嘉与万，共由斯道，夙夜以思，未知所以为之之方。朕若稽古，以善天下。去古绵邈，世流于未习，卑逾尊，下僭上，贵贱失分，彊弱相陵，小大先后无复防范，忘义昧利，交相为瘉，习以成俗；士无操术，偷薄浮伪，朋邪罔上，无有忌惮，朕甚不取。夫易其俗，革其弊，以趋先王之盛，何修而可以跂及乎？《传》曰：‘子帅以正，孰敢不正？’如汉之文帝躬行节俭，身衣弋绨，而庶人屋被文绣，岂其习俗之久有不能化欤？岂其施为舛戾不足帅欤？子大夫其攷古验今，为朕详言之。