三月二十五日，乡姪陈渊谨裁书拜献判官先生阁下：某闻之，人之性无不通，亦无不备。无不通者体神，无不备者藏理。神无方，理无穷。圣贤之与愚众等具是物。其所以判然二道者，在充与不充耳。孟子曰：‘可欲之谓善，有诸己之谓信。’人均有是善，当其未有诸己，圣贤之与愚众何以异？及其既有诸己，则己自视了然，如数一二，夫是之谓信。古之人旦暮由是而行之，犹婴儿之长，而莫知其所增益也。为圣为贤，其或皆出于此乎。孔子曰：‘笃信好学。’夫好学而内无所信，则尽心于非圣人之道者有之矣。故子使漆雕开仕，曰：‘吾斯之未能信。’而子悦。然则学者莫不自信始也。某尝读《论语》，观孔子所以教群弟子者，皆使之求之一性之中，自性之外，盖鲜及焉。夫然后知古之人所以泛应万物者，曾不出吾方寸之地。于是又思得古人所谓自信者而笃之，斯可以深造于道，而不止为口耳之贱儒。今也茫然如在中流，风波正起，而失所以济，盖不知方其信而行之，古人何所见耶？夫信者，知其在我者有是也。学而且能信之，虽君子之细事，至其进而不止，可以积而入于不可知之神矣，岂不大哉！故某尝窃疑孔子之门所以人人皆可畏者，实自此入也。若圣人之教人，未能使之自信，道无自得矣。且以子路行行之气，屡见沮于其师，终不少贬，宜不足与语。至孔子惮门人之不敬之也，则曰：‘由也，升堂矣，未入于室也。’其曰‘未’者，以谓孔子之室，在子路非不可入也，特其入有渐耳。若必曰好学如颜子，然后得以在寝，则世亦何藉于圣人哉？故夫苟有得于信，虽以子路充之，可以入圣人之室；苟无得于信，管仲之功，曾西之所不为也。嗟乎！某今无所得于此则可矣，傥他日幸而有所设施，就使正如管仲，仲尼之徒尚且不比数之，是其所学，乃圣门之罪人也，某其忍为是哉！此某之所以当食投箸，中夜浩叹，而不能自已也。昔宰予昼寝，孔子曰：‘于予与何诛。’夫昼寝非大恶，得罪于圣人如彼其严，何也？盖道之在心，要在念念而不舍焉，一息或忘，去之远矣。昼寝其何暇乎，予也无所用其心者也。无所用其心，盖初不知所以安心耳。信者，安心之地也。方予之欲短丧，肯自安于至丑之行而不悔？夫于彼而安，则于此未得所以安也。未得所以安，则虽汩没于至丑之行，恬莫之省，何足怪哉！人性之善恶，于予有疑焉。且惧此心终未有所安，而今而后，行归于小人也。于是辄有请于左右，先生其亦怜而幸教之乎？始某方幼年时，闻之诸公长者，以谓先生正容以悟物，使人名利之心冰释。某时虽不识所以从师，然每于平居宴处间窥之，人人有不能然者，于是已知先生为不可及矣。其后几冠，游太学，常与友人廖用中论当今人物，且为其亟见先生也，遂以问之。用中谓，先生尝有言曰：‘舜之鸡鸣而起，孳孳为善。其所孳孳者果何事耶？’退而反求之，若有以当于吾心者，然且不得所以进也。于是某愿见之心愈笃。迨丙子岁，不利于秋官，既归膝下，且欲径奏将乐一见。因循多故，若有柅之者，此未易言也。继又闻先生如京师，去秋始还舍。某时卧病，冬末始平，终不得踵门一挚币谒于将命者。今兹适有璧水之行，取道东阳，而先生偶官于此，遂获一拜道貌，积年向慕之意，亦可少偿矣。因念昔年所以闻先生于人者，于是复修不腆之词，道此意焉，且欲先生知其非苟然至前也。夫舜之为善，学者之所当致志也。今也欲为之，且不得其涂径以入，当如之何哉？虽然，是善也，舜其独然乎？孟子曰：‘舜闻一善言，见一善行，若决江河，沛然莫之能御。’夫闻见在外而悟之以心，则所谓闻者自闻也，见者自见也。充其所以闻见之极，人孰不可？故颜子曰：‘舜何人也，予何人也。有为者亦若是。’是则非舜独能也审矣。故某尝谓伊尹之所觉，周公之所思，孔子之所贯，颜子之所乐，亦是道也，其与舜之所为有以异乎？今先生固已充实而有余矣，愿闻所以初入此道，其所执持而取信者果何在。若使不肖者得闻咳唾之余，愿即影响而思之。庶几缘是探古圣贤至处，得其万分之一，亦可以粗寄此身于霄壤间，不为虚人矣。某又闻之，大河之源发于昆仑，其流而下者，才一滴耳。出积石，过龙门，放乎澶滑之间，奔冲泰华之阳，望之汹然，使人心悼而股栗。其本支而为南北之流，以达舟航之运，储而为陂池，为沟洫，为田亩之浸，又为荒畦野圃之所资，而抱瓮者有事焉，其利亦博矣！然河非求有利夫尔也。人者利之，河不得而吝。故虽利之所及，若大若小，若多若寡，咸其自取，而河无所择焉。古之抱道怀德之人，其胸中之所自得者，默而该之，其精不可辨，挥而散之，其大不可围。穷而为道术，虽善一身而不以为狭；达而为功名，虽泽及于天下而不以为广。是固惟所遇焉，而无所择也。故委吏乘田，抱关击柝，古圣人之所不屑，亦曰无所择而已。先生之所蕴，诚非不肖者之所能窥测。至于久处卑秩，固已不厌。夫有识者之论，而先生安为之，此其存诸胸中者亦远矣。肇自一滴，散为无穷，无穷之中，惟物自取。斯道也，疑自向之所谓善与信而充之也。某何足以教之？然区区之心，正有求于先生。不识所谓一滴者，可以见分否？逆旅纷冗，言不逮意，先生亦观其心如何耳。