郑康成以上天之神凡六：昊天者，天皇大帝；五帝者，太微五帝。王肃曰：昊天惟一神，以五帝为次神。而诸儒附郑者多，故据而为说云，凡合祭五帝，一岁有二祀。龙见之月，祭于南郊，谓之大雩，一也。九月，大飨于明堂，宗祀文王以配，二也。祭明堂者，诸儒之言不同。或说周家祭五天帝皆明堂中，以五人帝及文王配，五官神坐廷中，以武王配，号曰祖宗，礼所谓祖文王而宗武王者也。施设神位，准五行相向以为法。威仰在卯，西面；熛怒在午，北面；枢纽在未，北面；招拒在酉，东面；汁光纪在子，南面。太皞、炎帝、黄帝、少皞、高辛各在其位少退，句芒、祝融、后土、蓐收、玄冥皆在人帝下少后，文王坐太皞之南，位如主人，武王少退。或曰，合祭之日，五精之帝皆西面。其牲则天帝各一犊，合用十牲。文王之牲用太牢，以《诗·我将》篇曰：‘我将我享，维羊维牛。’文王、武王而用太牢者，以五人帝各配一天，为之主，足为外神依止，则文王泛配五帝矣。以不专配，则所用牲得从尽物之享云。汉武帝祠太一五帝于明堂上坐，牲以太牢。礼毕，燎堂下。晋武帝初议明堂，群臣曰：‘五帝即天也，王气时异，故殊其号，虽名有五，其实一。明堂、南郊宜除五帝坐，五郊改五精之号，皆同称昊天上帝，各设一位而已。’诏可。时韩阳建言：‘古建明堂，咸秩五帝，无祭一天者。’帝下诏曰：‘往者众议除明堂五帝位，攷之礼文，不正，其复之。’挚虞议以为：‘汉魏故事，明堂祀五帝之神。新礼，五帝即上帝，上帝即天也。明堂除五帝之位，惟祭上帝。按仲尼称“郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝。”《周礼》，祀天旅上帝，祀地旅四望。四望非地，则上帝非天，断可识矣。郊丘之祀，扫地而祭，牲用茧栗，器用陶匏，事反其始，故配以远祖。明堂之祭，备物以荐，三牲并陈，笾豆成列，礼同人理，故配以近考。郊堂兆位，居然异体，牲牢品物，质文殊趣。且祖考同配，非谓尊严之美；三日再祀，非谓不黩之义。其非一神，亦足明矣。昔在上古，生为明王，没配五行，故太昊配木，神农配火，少昊配金，高辛配水，黄帝配土。此五帝者，配天之神，同兆之于四郊，报之于明堂。祀天，大裘而冕，祀五帝亦如之。或以为五精之帝，佐天育物者也。前代相因，莫之或废。前韩阳上书，宜如旧祀五帝，诏已施用，请改定新礼。’从之。唐礼部尚书许敬宗议：‘祠令新礼，并用郑氏六天之说，圆丘祀昊天上帝，大郊祀太微感帝，明堂祠太微五帝。按郑氏惟据谶纬，以说六天，皆谓星象，而昊天上帝，不属穹苍。其注《月令》、《周官》，以昊天上帝为北辰星曜魄宝。注《孝经》，明堂，为太微五帝。按《易》：“日月丽于天，百谷草木丽于地”，“在天成象，在地成形。”足明辰象非天，草木非地。毛苌传曰：“元气浩大，则称昊天；远视苍苍，则称苍天。”此则苍昊为体，不入星例。且天地各一，是曰两仪。天尚无二，帝焉有六？是以王肃群儒咸非其义。’起居舍人王仲丘又以：‘贞观礼，季秋祀五帝明堂；显庆礼，祀昊天上帝于明堂。准《孝经》说，先以为天是感精之帝，上帝即太微五帝。且上帝之号，本属昊天。《周礼》，“王将旅上帝，张毡案，设皇邸，祀五帝，张大次小次。”由此言之，上帝之于五帝，自有差等，不可混而为一。郑注《孝经》：“上帝者，天之别名。神无二主，故异其处，以避后稷。”孔安国曰：“帝亦天也。”然则禋享上帝，有合经义，而五方皆祀，行之已久，请二礼并行，以成《月令》大享帝之义。’诏可。自是不改，国朝因之。臣按诸儒之说上帝及五帝，纷然不一。王肃以为上帝即昊天，郑康成谓昊天为皇大帝，五帝为太微五帝。王郑二说既显，学者争为执辨，虽天子亦不能果定其文。然臣以为就经言之，仲尼之意傥可见也。《孝经》曰：‘孝莫大于严父，严父莫大于配天。’又曰：‘郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝。’《周颂·我将》篇曰：‘祀文王也。’‘我将我享，维羊维牛，惟天其右之。伊嘏文王，既右享之。’《孝经》言配天而后言上帝，《诗》当言帝右而云天右，是天为上帝，上帝为天，互文以见义也。天之所以为五帝者，先儒之议多矣。近大儒孙奭建言：‘天虽一神，以其至尊，故有多名。亦犹人君称皇、王、后、辟、天王、天子、皇帝、县官，臣民曰陛下，史臣曰上，服用曰乘舆，出入曰车驾，各随德义而称，亦以至尊故也。以天帝之神，迭王五时，故圣人制礼，谓之五帝，非五帝各一神也。窃谓先儒不怪《诗》传天有五名，而独怪帝有五号。’奭又以：‘岁九祭皆主于天，至日圆丘，正月祈谷，五时迎气，孟夏雩，季秋享，凡九。惟至日其礼最大，故称曰昊天上帝。昊天者，以礼称；上帝者，以德兼举，礼大故也，其余则否。至于大雩，祈百谷之雨；大享，报百谷之成。以五帝者有生成之功，祈报之礼，阙一不可。虽止一神，并陈五位，不知神之于彼乎？于此乎？’奭言如是，其得也；然而欲去昊天上帝一位，止设五帝，臣以为礼有未然。号昊天者，以其元气魁然，乘五行王气，普临万物，因时显功，人强以名。故春曰青帝，夏曰赤帝，犹春为苍天，冬为上天耳。唐以来，二家之说兼行，故今享礼有六帝位。虽然，奭许于彼于此而求之矣，何独有五而非六乎？故兼存之，则示圣人尊天奉神，不敢有所裁臆云。