臣闻人主之要道有一，而所以为要道者有二。何谓一？曰用人是也。何谓二？曰任贤，曰使能是也。有正直中和之德者，谓之贤；有聪明果敢之才者，谓之能。贤者有所必不为，故可任而不疑；能者无所不为，故可使而难御。汉高帝之于萧何、张良，托之以国，托之以子，托之以心腹。至于韩信、黥布，使之将兵，使之杀敌，而高帝之心腹未尝敢以托之也。此任贤使能之效也。至于东晋，所谓贤者，不善任之而乃使之，故使殷浩将兵则无成功；所谓能者，不善使之而反任之，故任桓温以国秉则几僣窃，此失于任贤使能之效也。陛下以英明之资，当艰难之极，广览豪杰，博延俊乂，盖将绍开中兴，坐致太平，任贤使能之道，兼举而并得之，视周宣有光焉，汉高之事不足进也。然任贤非难，知贤为难；使能非难，知能为难。故知人则哲，帝尧犹难之；人不易知，侯嬴亦叹之。如臣之愚，何敢措其说？抑尝参稽古先，斟酌圣贤，而得其至精至粹之要矣，敢以为陛下献。臣闻观贤者必观其所主，观能者必观其所试。主司城正子所以为孔子，主痈疽瘠环则不足为孔子。然则人君欲知其臣之贤德欤，主于司城正子，则其贤德无疑矣；欲知其臣之奸邪欤，主于痈疽瘠环，则其奸邪无疑矣。贤者任之，奸邪者不任之，则任贤之道尽矣。臣故曰‘观贤者必观其所主’。啬夫之利口而无补于汉，周勃之讷而能安刘氏。然则人君欲知其臣之才能欤，似不能言而能立功立事者，其才能无疑矣；欲知其臣之诞谩欤，敢为大言而不能成事者，其诞谩无疑矣。能者使之，谩诞者废之，则使能之道尽矣。臣故曰‘观能者必观其所试’。臣区区千虑之一得，惟陛下裁择。取进止。