臣闻革天下之弊者不可无任怨之人，亦不可不保全任怨之人。夫天下之弊皆起于人情之私，今也因其弊而革之，必有拂夫人情者矣。拂乎人情，怨之所聚也；怨之所聚，祸之所基也。人之常情，鲜不惧祸，往往熟视天下之弊，逡巡退避而莫之革，是岂果无任怨之人哉，盖在上之人不能保全之，势使然耳。臣故曰‘革天下之弊不可无任怨之人，亦不可不保全任怨之人’者，此之谓也。昔者西汉彊大，至景帝时有臣晁错，始议削地，诸侯讙哗。错曰：‘不如是则天子不尊，宗庙不安。’及七国称兵，以错借口，袁盎之言一入，东市之诛即行，此议者所以哀错为汉任怨，且耻景帝不能保全之也。然则有国家诚得错等者而用之，天下之弊何患其不能革乎？臣请言今日之弊，一曰冗官，二曰冗兵，三曰冗吏，四曰恩赏太滥，五曰费用太广。古者官有常员，员有常数。昔唐太宗省内外官，定制为七百三十员，曰：‘吾以此待天下贤才足矣。’今官诰院所出诰命岁以万计，铨曹一官之阙，率五六人共守之。况入仕之涂日杂，侥幸之门日启，人人能言其弊，然而莫之能省者，无任怨之人故也。古者兵贵其精，不贵其多。周世宗尝曰：‘农夫百未能养甲士一，且健懦不分，众何以劝？’乃大简诸军精锐者升之上军，羸弱者斥之，故士卒精彊，征伐四方，所向皆捷。今内而三衙，外而诸路，老弱疲惰，虚费衣粮者甚多，武勇壮健，可备缓急者甚少。人人能言其弊，然而莫之能汰者，无任怨之人故也。朝廷尝议减吏额矣，何为至今而莫之果行也？盖其连蔓根株，交通关节，张皇事势，胥动以浮言，因循姑息，以至于此，不惟以有限之财养无用之人，又且奸蠹日滋，贿赂成市，汉司马迁有言，刻木为吏，议不对，盖疾之也，而况寔繁有徒乎？人人能言其弊，然而莫之能减者，无任怨之人故也。昔唐蒋伸言于宣宗曰：‘近日官颇易得，人思徼幸。’宣宗惊曰：‘如此则乱矣。’对曰：‘乱则未乱，但徼幸者多，乱亦不难。’近年以来，人思茍得，每国家讲一典礼，行一庆霈，莫不过生侥觊，皆有取必于上之心。曰是则有例，得之不以为恩，不得则以为怨，是岂无可以痛抑之者乎？人人能言其弊，然而莫之能抑者，无任怨之人故也。昔唐郑覃有言：‘凡金银币帛，出自苍生膏血，不可使无功之人过沾赐与。纵内藏有余，亦当节俭，勿容易而散之，则四方有事，得以支备，免令重歛百姓。’朝廷近年支用日广，一日之间，滥费不可胜计，是岂无可以痛节之者乎？人人能言其弊，然而莫之能节者，无任怨之人故也。此五者之弊，坐视而不革，臣不知更数年之后，陛下其何以立国？然则讲究条具，不恤群议而痛革之，二三大臣不得不任其怨。然则委信不疑，力排群议而保全之，则在陛下而已。昔在仁宗朝，尝议裁减任子及展年磨勘。发议之始，士大夫相顾以为必致怨谤，莫敢以身任之者，惟韩琦、富弼得君之专，毅然不顾，成法一立，至今赖之。臣愿陛下以仁宗为法，二三大臣以韩琦、富弼为法，则何弊之不革？天下幸甚。