臣闻天子之所以能制四海，役万民而臣之者，其柄有二，曰刑曰赏而已。《洪范》曰：‘惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。’臣有作福作威玉食，则害于而家，凶于而国。昔宋子罕谓其君曰：‘庆赏赐与者，民之所喜也，君自行之；杀戮刑罚者，民之所恶也，臣请当之。’于是宋君失刑，后为子罕所劫。且子罕才得一柄，已为主患，况两得之哉！伏见陛下恭俭仁厚，忧劳听断，细务小物，一更圣心，近世守文之主，未见其比。然而任用臣下，主柄外移，委弃刑赏，不自总摄。凡有所进，必待臣下之誉而用之；凡有所退，亦待臣下之毁而黜之。夫毁誉行于上，则朋党成于下。且党人所恶，能得陛下之法而罪之；党人所爱，能得陛下之赏而官之，则举朝之人，重私赏而轻公法，舍其君而归其臣，虽欲无危，不可得矣。龙之所以能飞霄汉，入渊泉，变化不测，以风云为之卫也；虎之所以能搏百兽，神空山，以爪牙为之使也。使龙失风云，则鳣鲔等其灵；虎废爪牙，则麋鹿角其能；君失刑赏，则见轻于天下矣。况今四夷交侵，师不用命，财匮民怨，吏以苛刻相挻，官以党与相营，陛下何不收取二柄而自用之！假如罚不当辜，人犹知畏；赏不值善，人尚知恩，又况陛下之德之明，其赏必善，其罚必罪耶！鲁国政在陪臣，《春秋》为讳之，称之曰盗。况拥九五之丕构，总天下之机矩，倒持利剑，以资断割，忽《洪范》之至戒，袭子罕之覆辙，轻龙虎之神威，抵《春秋》之所讳，召衰促乱，何所利哉！比年以来，日无盛光，月行黄道，氛雾无时，河决地动，皆下侵上，上失权之应也。伏望陛下上揆天形，俯观人事，收威福以在手，破群党于私门，奋干刚，振雷声，行之一日，天下廓然矣。臣蒙恩深厚，不致爱死，轻进瞽言，惟垂裁赦。