国家以文章取士，莫盛于进士之一科，名公巨卿，项背相望。比年以来，文风不振，士气卑冗，为学者不根乎经籍，从政者罕议乎教化。故文章委靡，诈伪日滋，选用之际，常患才难，岂非积习使然耶？唐室中叶，文尚偶俪，破碎大道。韩愈以六经之文为诸儒倡，然后一变而为纯粹。本朝嘉祐中，刘几倡为怪僻之文，士子翕然傚之。欧阳修适知贡举，痛加排斥，然后文体复归于正。厥今韦布之士数千万辈，求售有司，莫不以文艺相高，取其中的者以为程式。彼司文柄者纵未得人人如韩愈、欧阳修，亦宜妙极一时之选。近年往往推择不精，所取之士不厌人意，有司不明，诚或有之。臣尝推原其弊，其一起于朝廷以考校之官应副人情，其一起于朝廷以亲戚就试，而海行开具，以听御笔点差。应副人情，则不问其能否，而惟视其厚薄；每行开具，则莫知其底里，而惟付之于幸不幸。此有司所以多不得人也。今来省试在近，加以覃恩，免解而来者甚多，尤非常年之比。乞预诏大臣精加选择，勿以人情之故，而为场屋之害；其或不免于开具，亦不多其数，而具其所可具者，以备采择。如或老或病，虽登科，碌碌无闻，勿以充数。