臣闻为君难，任人而用之，则为君非难；知人难，修身而取之，则知人非难。陛下固天纵之将圣，又不厌于学，其于天下是非之理，固已昭晰矣。惟所以是之而观天下之贤，惟所以非之而观天下之不肖，则邪正曲直，何隐于日月之昭昭耶？然天下之理，有似是而非，物之终有敝者，不可不察也。所任主于仁而有容者也，而庸懦者同焉，庸懦者其形似仁而非仁也；所听主于知而可以谋也，而纤巧者附焉，纤巧者其说似智而非智也；所使主于勇而足以有为者也，而暴戾者出焉，是暴戾者其迹似勇而非勇也。自陛下即位，此类误陛下多矣，幸陛下加察焉。子曰：‘始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。’盖亦不得已矣。然自朝廷至于郡县凡几位，自公卿至于士凡几人，欲以一人之知昭明而密察之，亦不可胜辨矣。使臣为计，亦择其大者而已。臣愿总天下之事而兼计之，尽天下之才而兼论之，而为之图籍焉。自庙堂之上，与任安危者当几何人？而其道大，其德骏，可与同者今几人？自边境之外，所与分边寄者今几何人？而其谋深，其猷壮，可以使者今几人？内之为府、为监、为省、为寺者几何处也？外之诸路及为大郡府又几何处也？其德行可以教人，其忠谋可以谏诤者，可以长人者，可以理财者，可使者，或贵或贱，或远或近，今总几人？蔽之吾心，谋之公卿大夫，听之民言，皆以为可，则可以不疑矣。以信任之使之固，以恩遇之使之厚，以礼遇之使之尽，久之乃迁焉。夫其大者已得之矣，其小者付之有司，不用吾知焉可也。以臣所计不过数十人，而天下事定矣。盖尧之所知者一相而已，舜之所命四岳、九官、十二牧，凡二十一人而已。《周官》之所论三公、三孤、六卿凡十二人而已。天下亦多事矣，虽举而推之，将不胜其多，而其所求者止于如此，乃所以能足也。盖尧以一相使引其类，则得十六相；舜以二十二人分治内外，而不仁者远；周以六卿各率其属，而兆民治，此其所以为帝，所以为王也。夫四海之大、百官之富，未尝无才也，在人主所取而已。《诗》曰：‘薄言采芑，于此菑亩。’夫宣王中兴之主，乘天下乏才寡能之时，崛然兴起，求所以为相，所以为将，盖无不如其意。以今日之盛，祖宗恩德蒙被百年，而陛下养育之至，亦何求而不得乎？惟陛下念之。