臣闻古之圣贤不能无过，虽周公、孔子、颜子皆有过也，而万世所法焉。苟知过而改之，亦何足以累德哉！故曰：‘过而不改，是谓过矣；过而能改，善莫大焉。’夫圣贤之过二：有形于事者，周、孔之过也；有动于心者，颜子之过也。形之于事或不可悔，则当改之于后来；动之于心在所当克，则当改之于方作。故有心过，有行过。人主之所宜改者，心过而已。心过不作，而行过亦无矣。颜子之不贰过，过于心，不贰之于行也。故孔子之称颜回曰：‘有不善未尝不知，知之未尝复行也。’夫如是，何过之可名哉？祖宗之设谏官，盖不自以为无过，使之进谏以补过也。然形于事者可得而言，而每患于难改；动于心者宜若易改，而每患于难言。故心过非自知而改之不可也。孔子之语颜回曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’所防者心过而已。盖操则存，舍则亡，出入无时，莫知其乡者，人心也。而人君之在天下，一日万几，语默动静之间，所应多矣，安能无过？而居补过之职者，亦何所致力哉！然臣尝闻之师曰：‘心有私焉，过也；仁而不私，则无过矣。心有偏焉，过也；心而不偏，则无过矣。心有利焉，过也；义而忘利，则无过矣。’是三者，正心也，理义之心也。过或生焉，如大空之有云雾，乍起乍灭，而空之体常自若也；如明鉴之有尘埃，或去或留，而鉴之体常自若也。于此乎知之，则偏私而利将无所容矣。是之为说，见于《论语》之所谓仁，子思之所谓诚，孟子之所谓性，尧舜之所以帝，禹汤文武之所以王，以心传心，后之王者不可不知也。故臣愿陛下所防者心过，而行过自无者以此。敢缘职事，辄陈所学，庶几涓尘，有补海岳。区区僭言，唯陛下赦之。