臣闻人主之道在乎知人，而知人之要莫若考实。不考其实，而欲以耳目之所闻见，心志之所测度，期于得人，虽尧舜不能也。今夫骐骥之于驽骀，其技固不相侔矣。使之同一皂枥羁縻而饮食之，虽骐骥亦何以自别乎？故必待历块超涧，奔逸绝尘，然后知其异于凡马也。尧舜号为知人，而《书》之所称曰：‘明试以功，车服以庸。’夫‘明试以功’，考其实也；‘车服以庸’，因其实而用之耳。若舜之在下，尧既闻其聪明矣，又历试之。至于用鲧亦然，四岳举之，尧曰：‘方命圮族。’既而曰：‘试可乃已。’自今观之，若舜者，宜不待试，而若鲧者，又不必试，然且云尔者，考其实而已。唯考其实，故舜之圣终有以底绩，而鲧之不肖，不能逃其罪于九载之后也。乃者朝廷进用人才，间有异于是者。虽陛下明于知人，处之莫不曲当，无可议者。然臣尝谓人之才智隐于无为，若功业则遇事而后见。方其无为，非识者莫能辨；逮遇事之后，虽庸人亦得而可否之。故用人之际，唯在考实。考实之法，非固尚劳绩而略志节也，所以审众情而核真伪者，不得不然也。况庶官之于侍从，如霄壤之不相侔；百官之于台省，如泾渭之不相似。若不待其经历既久，名称流闻，人人皆以为宜迁，然后授之，亦恐艰难之际，终不足以厌人望矣。臣故以尧舜考实之道为献。位卑言高，唯陛下裁赦。