臣昨奉清光，窃见陛下于君子小人之际反复详究，退自庆幸，以为治道之本莫大夫辨君子小人之分，圣意孜孜于此，宗社生灵之福也。昔唐李德裕言于武宗曰：‘邪正二者，势不相容。正人指邪人为邪，邪人亦指正人为邪，人主辨之甚难。臣以为正人如松柏，特立不倚；邪人如藤萝，非附他物，不能自起。’臣尝推类而言之，君子小人见矣。大抵不私其身，慨然以天下百姓为心，此君子也；谋身之计甚密，而天下百姓之利害我不顾焉，此小人也。志在于为道，不求名而名自归之，此君子也；志在于为利，掠虚美，邀浮誉，此小人也。其言之刚正不挠，无所阿徇，此君子也；辞气柔佞，切切然伺候人主之意于眉目颜色之间，此小人也。乐道人之善，恶称人之恶，此君子也；人之有善，必攻其所未至而掩之，人之有过，则欣喜自得，如获至宝，旁引曲借，必欲开陈于人主之前，此小人也。难进易退，此君子也；叨冒爵禄，蔑无廉耻，此小人也。臣尝以此而求之，君子小人之分庶几其可以槩见矣。小人在位，则同于己者誉之以为君子，异于己者排之以为小人，不顾公议，不恤治乱，不畏天地鬼神。是以自崇、观以来，以至今日，有异于己者而称其为君子乎？臣以为必无之也。彼其专为进身自营之计，故好恶不公，以至于亡身亡家，乱天下而莫之悔。惟陛下亲学问，节嗜欲，清明其躬，以临照百官，则君子小人之情状又何隐焉？