窃以敌国兴师，中原失守，移跸江左，今已历年。所以持国，初无定论，大抵今日为国家计者有三说：以省事则必主和议，以摅愤则必尚战攻，以保境则必须自守。是三者皆未为失计，然所以为是三者，则未见其有成算也。今欲和者在我，而制和者彼也，故虽卑辞厚礼欲以求和，而彼将徼我以难从之请，是和未可得也。以我士卒，校彼强弱，则彼强我弱。若遣偏师远入敌境，以争一日之胜，愚智皆知其不可，是战未可议也。长江万里，古称天险，然往年敌人渡江而东，初无留难，是守未有策也。臣以为今日之势，当以守为先，待彼之至，然后据险而与之战；待我战胜，然后和可议也。昔孙吴之与东晋据江左，而国皆百余年，以曹魏与石勒、苻坚之强，终不能济江而东，诚以天险可恃故也。况当时自寿阳至琅琊，城壁相望，敌人可以朝夕相侵，非如今日涉淮而北，州县萧条，贼欲入寇，须赍粮而来也。然则今日之守固易于昔时矣。今若终营上流，自荆州、武昌、江州、寿春、广陵，以至于建康，分遣重兵，各据要害，水具舟楫，陆为堡坞，耕田积粟以待贼至，以我水陆之便而振击之，当可以取胜。既胜之后，若强弱之势均，则当不请而自和；若或我之势强，则制和者不在彼矣。如我之守备既饬，而彼不来，则治兵养锐，以观衅而动，此策之上者也。