臣闻庸主之可忧，未若明主之当忧；乱世之可虑，未若治世之当虑。盖自三代而后，人主无大失德者皆谓之明主。虽未有失德也，然未见其进德之彊；天下无大乱也，然未睹夫致治之实。夫如是，安得而不忧且虑邪？臣尝攷天之运矣，十五日而一气应，五日而一候至，寒暑之代谢，日月之往来，毫发不爽，千古一期，未始一日而不然也。至于圣人之法天，亦曷尝一日而不然哉？舜之‘屡省’，不以一省而遂已也；汤之‘又日新’，不以既新而或怠也；文王之‘不已’，成王之‘缉熙’，皆未始有自足之心，而萌怠忽之念也。然当时诸臣所以防闲而规警之者，犹无所不至焉。象箸之作若未过也，而谏者已二十五人，以为用象不已，必用金玉。至禹之进谏，则又曰‘毋若丹朱傲，惟慢游是好’。舜岂有是哉？盘盂有铭，几杖有箴，汤之所以自厉其心者可谓至矣，而伊尹‘一德’之书犹深寓其规拂之意。坐则铭几，卧则铭席，成王之所以自防其心者亦可谓切矣，而群臣‘敬之’之诗，周公‘无若商王受’之诫，益致其严。盖尧舜三代之君臣，无一日不以警戒为事也。汉之武皇、唐之太宗，天资英伟，始初清明。今年召申公，明年策仲舒，凡土木之事、神仙边功之事，俱未萌也，而申公已戒之曰‘为治不在多言，顾力行何如耳’，仲舒亦戒之曰‘正心以正朝廷’，而汲黯又曰‘内多欲而外施仁义’。武皇惟不能谨其终也，卒也轮台之悔晚矣。太宗辟封伦之言，是魏征之说，力行仁义，躬致太平，亦可谓至明不惑矣，而蕴古《大宝之箴》已上之即位之初年，其辞尤为挺切。如曰：‘惟辟作福，为君实难。主普天之下，处王公之上，任土贡其所求，具僚陈其所倡。是故恐惧之心日弛，邪僻之情转放。岂知事起乎所忽，祸生乎无妄？大明无私照，至公无私亲。礼以禁其奢，乐以防其佚。勿谓无知，居高听卑；勿谓何害，积小成大。乐不可极，乐极生哀；欲不可纵，纵欲成灾。勿内荒于色，勿外荒于禽，勿贵难得货，勿听亡国音。内荒伐人性，外荒荡人心，难得之货侈，亡国之音淫。勿谓我尊而傲贤慢士，勿谓我智而拒谏矜己。巍巍荡荡，恢汉高大度；战战栗栗，用周文小心。一彼此于胸臆，捐好恶于心想。如衡如石，如水如镜。勿浑浑而浊，勿皎皎而清，勿汶汶而暗，勿察察而明。我皇抚运，扇以淳风，民怀其始，未保其终。使人以心，应言以行，天下为公，一人有庆。’又曰：‘以一人治天下，不以天下奉一人。壮九重于内，所居不过容膝；彼昏不知，瑶其台而琼其室。罗八珍于前，所食不过适口；惟狂罔念，丘其糟而池其酒。’而魏征之在当时，亦有《十思》之疏：见可欲则思知足，将营缮则思知止，处高位则思谦降，防满盈则思抑损，遇逸乐则思撙节，在宴安则思后患，防壅闭则思延纳，嫉谗邪则思正己，行爵赏则思因喜而僭，施刑罚则思因怒而滥。此十思也。又有《十渐》之谏，其词曰：‘陛下贞观初清浄寡欲，今访怪珍，此渐不终一也。陛下贞观初重于役民，今渐奢肆，轻用民力，此渐不终二也。陛下贞观初役己以利人，今也虽有忧人之言，乃为乐身之事，此渐不终三也。贞观初亲君子斥小人，今也虽重君子，敬而远之，虽轻小人，狎而近之，此渐不终四也。’以至始朴素而终奢靡，始信贤而终听谗，始礼士而终傲忽，始深居而终驰骋，始自治而终好兵，始爱民而终不恤，如是者凡十焉。呜呼！人之一心如六马，一心之御如朽索，一日失闲，万里犇逸。而况人主之心，宗庙社稷之重、土宇民物之众，皆关乎一念之微者，可不知所以养之乎！心本静也，物诱之则摇；心本明也，欲汩之则昏。昔之圣人保之护之，操之守之，明四目以广其见，达四聪以公其听，声色不迩，货利不殖，谗说之必堲，迩言之必察，使一心清明，万里昭澈。政之所当施，令之所当发，人之贤与否，言之忠与慝，莫不坐而烛之，如辨白黑。虽欲不治，可得乎？臣望清光之日久矣，仰识陛下之心，纯一而有守，清明而无累，推此以施，可以为尧、舜，可以为汤文。而臣区区之愚，犹愿陛下守此纯一，保此清明，始终如一，勿移勿怠，法《盘铭》之日新，戒《无逸》之荒溺，上焉有以继列圣传心之统，下焉有以慰四海望治之心，则天下幸甚。