臣闻事君者必严进退之节，用人者必养其进退之节。古之事君者三揖而进，言其难进而缓也；一辞而退，言其易退而速也。古之用人者进人以礼，言其不诱之以爵禄之利也；退人以礼，言其不毁其廉耻之操也。在下者以进退之节而严诸身，凛凛然如执玉而忧其坠；在上者以进退之节而养其下，恤恤然如艺苗而望其成。进退严然后廉耻立，廉耻立然后名节全，名节全然后国家重。故以西汉之盛治，至於单于来朝，而王莽以一孺子而取其国；以东汉之衰微，至于献帝不能自存，而曹操终身不敢去臣位。何也？名节之立与不立而已。然则名节之关人国家，岂细事哉！臣窃观近世之俗，骎骎乎向于名节之不立矣。公卿大夫以靖恭为大体，有将顺而无弼违；百官有司以柔伏为厚德，有依阿而无奋发。政事之得失，卷舌而不敢议；人物之忠邪，闭目而不敢分。以守正为拙，以敢为为狂，以中立不倚为后时，以处秽由径为速化。古人进退之节，往往视为迂阔无用之具矣。此风一成，岂国之福哉！臣请试言其一二。州县之吏，有以满秩而去者，有以成资而去者，官期及代而不求去，则士皆贱而笑之。今朝廷之百官未闻有以秩满而去者，亦未闻有以成资而去者，幸而其间有知廉耻者，谒朝廷而求去，然其意未必诚也。有以去为留者，有以退为进者，朝廷未必信也。幸而有诚欲去者，朝廷亦并以前之不诚者视之，亦未必信也。怀禄顾位，惟恐失之，此风一成，岂国之福哉！臣愚欲望陛下明告大臣，凡在朝之百官，或以三年为满秩，或以二年为成资。其及代者，朝廷以其贤而欲留之则畀之以再任，不然朝廷随其才力，因其资格而畀之以外任，何必以爵禄羁縻之，使之裴回傍徨，欲留不可，欲去不能，进不以礼，退不以义，以坏其进退之节，而纳之于苟贱之地哉！此亦长养名节之一端也。取进止。