臣闻天下虽大，治之在心。自昔君臣相与讲明治道，未尝不以此心为先务。禹之告舜曰：‘安汝止。’伊尹之告太甲曰：‘钦厥止。’傅说之告高宗曰：‘惟厥攸居，政事惟醇。’周公之告成王曰：‘文王惟克宅厥心，乃克立兹常事。’盖心者万事之纲，致治之本，未有不先定其心而能成治道者也。臣恭惟陛下以聪明英睿之资，承慈皇付托之重，忧勤在御，三载于兹。虚怀任人，屈己从谏，帝王盛德，蔑以加此。是宜盈成之业有光，太平之期可卜。顾求治虽勤，课效未见，上下悠悠，偷安岁月，毋乃圣心所向容有未定，而莫知所用力之地欤？夫惟圣心未定，故小大之臣议论不明，趋向不一，家持一说，人立一见。或习颓堕，或贡谀佞，或务迎合，或事谗邪，皆不过窃取陛下爵禄，其为身计足矣。陛下临政愿治，何所望于此乎？《易》曰：‘通其变，使民不倦。’又曰：‘易穷则变，变则通，通则久。’言天下之事苟至于穷极，必贵于变通，乃为可久之道也。臣观当今事势，往往多弊，而其弊将穷矣。民极于贫而莫究赈恤之宜，平时犹且思乱；兵极于养而莫止饥寒之怨，临事孰肯用命？官极于冗而澄汰之无策，徒困于缺少；财极于敛而宽省之无计，每患其不支。士大夫知有禄位而不知有名节，缓急何所倚仗？风俗知有奢靡而不知有条制，逾僭何所限节？举天下大事无出此五六者，而其弊至此极矣。尚赖朝廷清明，圣德容覆，祖宗仁泽在人，中兴以来培植益厚，维持固结，幸以无事。然平居暇日已怀懔懔之惧，脱有谗谄在侧，群邪并进，得以挠乱陛下之纪纲法度，公道不伸，国体浸弱，奸雄睥睨，或生轻侮之心，一旦事变起于细微，祸机萌于所忽，向之维持固结者有时而不可恃，亦可为寒心哉！陛下试当清闲之燕，事物不衡于虑，嫔御不接于前，平心定气而静思之，微臣之言必有默契于渊衷者。然则变通之道，其在今日诚圣心所宜先定也。臣伏愿陛下体干健之德，广离明之照，审观事势之所系，念其弊之为已穷，察其弊之所由起，览大《易》之言，求变通之道。圣心先定，然后明诏大臣逮中外百执事朝夕讲磨，同心协力，及今而亟图之，勿坐待其极而至于不可救。凡行一事，必曰其有益于变通之实欤？不可以尝试而幸成也。每出一令，必曰其有合于变通之理欤？不可以轻发而骤改也。进一人才，必曰果可以任吾变通之责欤？不可以顺适目前而用之也。听一言议，必曰果有以助吾变通之政欤？不可以投合所见而受之也。夫既知所用力之地，循循而行之，孜孜而为之，虽无立见之效，而有驯致之功，前五六者之弊庶乎有瘳，而天下之治可次第举矣。不然，当庶事极弊之时，譬之一身四体，岌如药伤补败，犹恐不给，而希合苟容之徒养交持禄，方且谓雨旸时若，咏诵太平，以规荣利，及其意得志满，奉身而退，它时独以忧劳遗陛下，岂不误哉！可胜悔哉！此理非难晓，其事非难行，特在陛下加意与否而已。臣拙戆不量疏外，僭论大体。窃惟国朝储养馆职之意甚厚，仁皇盛时，诏特许以言事。臣待罪册府，首尾五年，三获瞻望清光，每竭愚衷，辄蒙宽赦。兹不敢以去国而忘葵藿之诚。昔魏征陈十渐以戒太宗，其末有曰：‘千载休期，时难再得，明主可以为而不为，此臣所以郁结而长叹也！’臣敢以征之言为陛下献，惟陛下财幸。