臣谨昧死言：臣闻《易》以事为蛊，《尔雅》以业为危，由是知天下之理不可保恃，所以贵乎预备不虞也。夫除戎器于萃聚之时，厉士兵于季秋之月。舜则舞于两阶，以格有苗，而干舞有所不废。成王则政成德备之后，将陟禹之迹，而诘其戎兵，不敢忘也。文武并用，是帝王之极功，则有国家者谁能去兵？昔子建曰：‘兵者不可预言，临难制变者也。’盖兵以正守，以奇胜，攻守备御，进退动静，不一而足，顾将臣方略何如，期于克敌而止尔。维古名将，诗书所传，载籍所纪，散漫难穷，学者病之。异时张预集古今将百人著于传，而进之朝廷矣，然臣谓握兵制胜、为王牙爪者何世无之，独百人乎哉？矧遇敌制胜，契于事机，殆非一途，咸在所考。臣窃观近世之为将者，内之检身，外之应敌，或与古异。谨采择兵法，配以往事，参较得失，与夫前王所以将将之术，列之于篇。凡十万言，分百余门，号曰《兵筹类要》。大抵叙事正体，以类相从，或以世次为先后。至于事涉浅近，不足为后世法者，亦所不取。尝观孙权戒吕蒙，欲其学问，以自开益，蒙辞以在军务不容读书。权曰：‘孤岂欲卿治经为博士耶？但欲涉猎，见往事耳。’然则为将之道，援古证今，稽其已然，审其至当，果断于心，勇而行之，则战可以必胜。是书之成，或有取焉。夫歌乡乐者舞不忘于酌，舞大武者朱干玉戚不忘于尚德，则圣人之教，有文事者必有武备，此臣所以惓惓于是书也。惟陛下矜其愚诚，而卒赦之。臣谨昧死上进。